मध्य पूर्व तनाव के बीच चीन ने हीलियम के निर्यात पर अस्थायी प्रतिबंध लगाया

चीन ने शुक्रवार को तत्काल प्रभाव से हीलियम के निर्यात पर अस्थायी प्रतिबंध लगाने की घोषणा की है। यह फैसला मध्य पूर्व में सैन्य संघर्ष के फिर से शुरू होने के बाद आया है, जिससे चिप निर्माण के लिए महत्वपूर्ण इस गैस की नई कमी पैदा होने का खतरा बढ़ गया है।

प्रतिबंध का उद्देश्य और संदर्भ

यह प्रतिबंध बीजिंग द्वारा अपनी घरेलू आपूर्ति को सुरक्षित करने का एक स्पष्ट प्रयास है। हीलियम सेमीकंडक्टर उत्पादन में गर्मी प्रबंधन (heat management) के लिए आवश्यक है, और चीन का बढ़ता AI उद्योग घरेलू चिप्स पर बहुत अधिक निर्भर है।

पॉलिसी रिसर्च फर्म ट्रिवियम चाइना (Trivium China) के Cory Combs के अनुसार, बीजिंग घरेलू कंपनियों को लाभ के लिए निर्यात करने से रोकना चाहता है, जिससे घरेलू कीमतों में और वृद्धि हो सकती है। यह कदम चीन द्वारा ईंधन, उर्वरक और सल्फ्यूरिक एसिड जैसे महत्वपूर्ण सामग्रियों पर लगाए गए पिछले निर्यात प्रतिबंधों के अनुरूप है।

वैश्विक बाजार पर असर

विश्लेषकों का मानना है कि इस प्रतिबंध का वैश्विक बाजार पर बड़ा असर पड़ने की संभावना नहीं है। कॉम्ब्स ने कहा, "अच्छी खबर यह है कि मुझे किसी ऐसे देश की जानकारी नहीं है जो चीन से हीलियम के आयात पर विशेष रूप से निर्भर हो। निर्यात प्रतिबंध का मामूली प्रभाव हो सकता है, लेकिन इससे बड़ी कमी या कीमतों में बड़ा उछाल नहीं आना चाहिए।"

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चीनी कंपनियां आम तौर पर अतिरिक्त हीलियम को अन्य एशियाई बाजारों में बेचकर निर्यात करती हैं। यह प्रतिबंध इसी अधिशेष (surplus) को घरेलू बाजार में बनाए रखने के लिए लगाया गया है।

चीन की आयात पर निर्भरता

विडंबना यह है कि चीन खुद हीलियम के लिए आयात पर बहुत अधिक निर्भर है। ट्रिवियम के अनुमानों के अनुसार, चीन अपनी आवश्यकताओं का लगभग 85% हिस्सा आयात करता है।

• कतर चीन का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता है, जो हाल के वर्षों में चीन के आधे से अधिक हीलियम आयात की आपूर्ति करता है।
• कतर वैश्विक हीलियम आपूर्ति का लगभग एक तिहाई हिस्सा नियंत्रित करता है।
• पहले भी ईरानी हमलों के कारण कतर से होने वाले निर्यात में बाधा उत्पन्न हुई थी, जिसने आपूर्ति श्रृंखला पर दबाव डाला था।

हीलियम प्राकृतिक गैस क्षेत्रों से निकाली जाती है और इसे अन्य औद्योगिक प्रक्रियाओं से जल्दी से नहीं बनाया जा सकता है। चिप निर्माण में इसका उपयोग वेफर कूलिंग, प्लाज्मा एचिंग और लिथोग्राफी सपोर्ट सहित कई महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं में किया जाता है।