미국, 테슬라 등 전자식 도어 시스템 관련 신규 안전 규정 수립 착수

미국 자동차 안전 규제 당국이 테슬라(Tesla)를 비롯한 여러 자동차 제조사들이 사용하는 전자식 도어 시스템에 대한 새로운 연방 안전 규정 수립에 착수했다. 이는 충돌 사고나 전원 차단 시 탑승자가 차량 내부에 갇히는 안전 문제에 대응하기 위한 조치다.

배경: 전자식 도어의 안전성 우려

미국 도로교통안전국(NHTSA)의 이번 조치는 지난해 11월 한 엔지니어가 제출한 청원을 승인하면서 시작되었다. 청원인은 전기차에서 흔히 볼 수 있는 매립형 전자식 도어 개폐 시스템이 '생명을 위협하는 중대한 안전 공백'을 야기한다고 지적했다.

실제로 테슬라 차량과 같이 매립형 전자식 핸들을 장착한 차량에서 사고로 전원이 차단된 후 탑승자가 갇히는 사고가 여러 차례 보고되었다. 일부 사례에서는 고속 충돌의 초기 충격에서 생존한 탑승자가 문을 열지 못해 화재로 사망하거나 심각한 부상을 입기도 했다.

규제 당국의 조치

NHTSA는 규제 서류를 통해 청원을 승인했으며, "모든 자동차에 견고하고 명확한 도어 탈출 시스템을 의무화"하는 새로운 연방 규정 수립 절차를 시작한다고 공식 발표했다.

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이 규정이 최종 확정될 경우, 미국에서 판매되는 모든 신차는 새로운 안전 요건을 준수해야 한다. 이는 테슬라뿐만 아니라 유사한 도어 시스템을 채택하는 다른 자동차 제조사들에도 영향을 미칠 전망이다.

시장 영향 및 전망

다만 당장 차량 도어 디자인이 변경될 가능성은 낮다. 새로운 안전 규정을 개발하고 최종 확정하기까지는 수년이 소요될 수 있으며, 업계는 통상적으로 추가 비용을 유발하는 새로운 안전 의무 조항에 반발하는 경향이 있다.

NHTSA는 규정 수립 과정에서 수집되는 정보를 바탕으로 새로운 요구 사항 부과 여부를 결정할 것이라고 밝혔다. 이는 장기적으로 관련 제조사들의 차량 설계 및 생산 비용에 영향을 미칠 수 있는 잠재적 변수로 작용할 것이다.