미국 당국, 테슬라 120만 대 서스펜션 결함 혐의로 조사 착수

미국 도로교통안전국(NHTSA)이 테슬라 차량의 서스펜션 결함 가능성에 대해 대규모 조사를 시작했다. 로이터 통신에 따르면 NHTSA는 금요일, 약 120만 대에 달하는 테슬라 차량에서 조향 제어 상실을 초래할 수 있는 서스펜션 결함 보고가 접수되어 예비 조사에 착수했다고 밝혔다.

조사 배경 및 내용

이번 조사는 NHTSA의 결함조사국(Office of Defects Investigation)에 156건의 관련 불만이 접수되면서 시작되었다. 조사 대상 차량은 다음과 같다.

• 2018-2020년형 모델 3
• 2021-2023년형 모델 Y

소비자들은 주행 중 차량의 '전방 하부 래터럴 링크'가 분리되는 문제를 보고했다. NHTSA는 이 결함이 발생할 경우 차량이 주행 불능 상태에 빠져 견인 조치가 필요할 수 있다고 설명했다. 대부분의 불만 보고서에 따르면 결함 발생 전 특별한 경고 신호가 없었으나, 일부 운전자는 사전에 소음을 경험했다고 진술했다. 현재까지 이 문제와 관련된 충돌, 부상 또는 사망 사고는 보고되지 않았다.

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과거 리콜 및 시장에 미칠 영향

NHTSA의 이번 조치는 '예비 평가' 단계로, 향후 안전 관련 결함이 확인될 경우 공식 리콜로 이어질 수 있다. 테슬라는 이전에도 하부 래터럴 링크 분리 문제로 리콜을 실시한 바 있다. 2021년에는 생산 문제로 약 2,800대의 모델 3를, 2023년에는 유사한 결함으로 422대의 모델 3를 리콜했다.

그러나 NHTSA는 이번에 조사 중인 결함은 과거 리콜의 범위를 넘어서며, 이전에 확인된 생산 문제와는 관련이 없는 것으로 보인다고 밝혔다. 따라서 조사를 통해 결함의 근본적인 원인, 범위, 심각성을 파악할 예정이다. 대규모 리콜이 현실화될 경우, 이는 테슬라의 재무적 부담뿐만 아니라 브랜드 신뢰도에도 상당한 영향을 미칠 수 있어 투자자들의 주의가 요구된다.