억만장자 리온 블랙, 엡스타인 연루 의회 조사에 반발 소송 제기

월가의 억만장자이자 사모펀드 아폴로 글로벌 매니지먼트(Apollo Global Management)의 공동 창업자인 리온 블랙이 故 제프리 엡스타인과의 관계를 조사 중인 미 하원 감독위원회를 상대로 소송을 제기했다. 블랙은 위원회가 비밀유지협약(NDA) 사본 제출을 요구하며 발부한 소환장이 헌법적 권한을 넘어선 것이라고 주장하며 예정된 증언 출석을 거부했다.

소송 배경 및 양측 주장

워싱턴 연방 법원에 제출된 소장에서 블랙은 하원 감독위원회와 제임스 코머 위원장이 지난 6월의 자발적 인터뷰를 빌미로 불법적인 '정보 수집 작전(fishing expedition)'을 벌이고 있다고 비난했다. 그는 위원회의 소환장이 정당한 입법 목적이 없으며, 엡스타인 사건과 무관한 여성들의 사생활을 침해할 위협이 있다고 주장했다.

블랙 측 변호인인 수잔 에스트리치는 성명을 통해 "이는 더 이상 엡스타인에 대한 진실을 찾는 것이 아니라 블랙 씨를 파괴하려는 시도"라며 "의회 권력 남용에 대응하기 위해 소송 외에는 선택지가 없었다"고 밝혔다.

반면 코머 위원장은 성명에서 "리온 블랙이 미국 국민에게 답변하는 대신 소송 뒤에 숨는 것이 유감스럽다"고 말했다. 그는 "블랙 씨는 엡스타인의 유료 고객 중 한 명이었고 여러 건의 비밀유지협약을 맺었기 때문에 그의 증언은 우리 조사에 매우 중요하다"며 조사의 정당성을 강조했다. 위원회는 블랙의 불출석을 공식화하기 위해 예정대로 증언 절차를 진행할 방침이다.

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엡스타인과의 관계와 파장

리온 블랙은 엡스타인과 재정적 관계를 맺었던 여러 저명인사 중 한 명이다. 과거 외부 로펌의 조사 결과, 블랙은 엡스타인에게 세금 및 자산 관리 서비스 명목으로 1억 5,800만 달러를 지불한 것으로 드러났다. 이 사실이 알려지면서 그는 2021년 아폴로의 최고경영자(CEO) 직에서 물러났다.

미성년자 성매매 혐의로 기소되었던 엡스타인은 2019년 재판을 앞두고 뉴욕 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다. 그의 공범인 길레인 맥스웰은 2021년 미성년자 성착취 공모 혐의로 유죄 판결을 받고 20년형을 복역 중이다. 이번 하원 조사는 연방 당국이 수십 년간 엡스타인과 맥스웰 사건을 어떻게 잘못 처리했는지, 그리고 엡스타인이 어떻게 유력 인사들과의 관계를 이용해 법망을 피했는지를 규명하는 것을 목표로 하고 있다.