サイクロスポーラ集団感染の米企業、ホワイトハウスに不服申し立てか＝関係筋

米国で大規模なサイクロスポーラ集団感染問題の中心にいる食品供給会社テイラー・ファームズが、今月初めに政府の検査プロセスについてホワイトハウスおよび米食品医薬品局（FDA）の当局者に不満を伝えていたことが、関係筋の話で明らかになった。同社が供給したメキシコ産レタスとの関連が指摘される中、ミシガン州などでは感染者数が急増している。

ホワイトハウスへの働きかけと政界の動き

関係者によると、テイラー・ファームズはホワイトハウスとFDAの当局者との会合を要請し、その場で政府の検査プロセスに対する不満を表明したという。この動きに対し、米下院監督委員会のロバート・ガルシア議員（民主党）は、同社の役割とFDAの対応に影響を与えようとしたかどうかについて調査を開始したと書簡で明らかにした。

ガルシア議員は「テイラー・ファームズはトランプ大統領に多額の献金を行い、FDAが同社のレタスを感染源と特定した夜にホワイトハウスと密会し、その後、この問題から距離を置こうとしたと報じられている」と指摘した。一方、ホワイトハウスの報道官は、政権が国民の健康と安全を軽視するようなことは「全くの虚偽」であると述べ、いかなる不適切な影響も否定している。

市場への影響と感染拡大

この集団感染は、消費者の間で生鮮食品に対する不安を煽っており、一部の消費者は感染を避けるためにサラダなどの購入を控えている。FDAの調査では、タコベルのレストランで提供されたテイラー・ファームズのメキシコ中部工場産の刻みレタスが感染源と関連付けられた。

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米疾病対策センター（CDC）によると、米国での感染確認者数は4,173人に上り、さらに7,400人以上の感染疑い例が報告されている。スコット・ゴットリーブ元FDA長官は、実際の感染者数は報告数の10倍から20倍に達する可能性があるとの見方を示した。また、一部の大手小売業者やレストランは、地域全体の汚染を懸念し、メキシコ中部の他の生産者からの農産物の調達を敬遠しており、サプライチェーンへの影響が広がっている。

汚染源の調査と背景

テイラー・ファームズは、問題が浮上した際に直ちに影響を受ける可能性のある製品をすべて市場から回収し、メキシコ中部にある施設の生産を自主的に停止したと発表している。しかし、FDAが証拠を提示してから自主的な措置を取るかどうかの判断に、定められた24時間以上の時間を要したと関係者は指摘している。

ゴットリーブ元長官は、五大湖地域やニューヨーク州などで発生している複数の集団感染が、メキシコ中部産のパセリやコリアンダーに関連している可能性も示唆しており、汚染源の特定は依然として続いている。メキシコ当局は先週、テイラー・ファームズの灌漑用水は認定された自社所有の井戸から供給されており、水やレタスのサンプル検査では陰性だったと発表している。