แหล่งข่าวเผย Taylor Farms ร้องเรียนทำเนียบขาวเรื่องกระบวนการตรวจสอบ หลังผักกาดหอมถูกโยงเชื้อปรสิต

แหล่งข่าวผู้ไม่ประสงค์ออกนามเปิดเผยว่า Taylor Farms บริษัทซัพพลายเออร์ผักผลไม้รายใหญ่ของสหรัฐฯ ได้เข้าพบเพื่อร้องเรียนต่อเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวและองค์การอาหารและยา (FDA) เกี่ยวกับกระบวนการตรวจสอบของรัฐบาล การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการระบาดของโรคไซโคลสปอริเอซิส (Cyclosporiasis) ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากเชื้อปรสิตในลำไส้ และมีความเชื่อมโยงกับผักกาดหอมที่มาจากโรงงานของบริษัทในเม็กซิโก

การเข้าพบเจ้าหน้าที่และการสอบสวนทางการเมือง

ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ส Taylor Farms ได้ขอเข้าพบและพูดคุยกับเจ้าหน้าที่จากทำเนียบขาวและ FDA โดยแหล่งข่าวระบุว่าการประชุมดังกล่าวมีลักษณะเป็นการที่บริษัทแสดงความไม่พอใจต่อกระบวนการตรวจสอบของภาครัฐ สถานการณ์นี้ได้นำไปสู่การตรวจสอบทางการเมือง โดยนายโรเบิร์ต การ์เซีย สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ได้เริ่มการไต่สวนเกี่ยวกับบทบาทของ Taylor Farms และตั้งคำถามว่าบริษัทพยายามใช้อิทธิพลต่อการตอบสนองของ FDA หรือไม่

นายการ์เซียชี้ว่า "Taylor Farms บริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์ให้แก่ประธานาธิบดีทรัมป์ และได้เข้าพบกับทำเนียบขาวเป็นการส่วนตัวในคืนที่ FDA ระบุว่าผักกาดหอมของพวกเขาเป็นต้นตอของการระบาด" อย่างไรก็ตาม โฆษกทำเนียบขาวได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยยืนยันว่ารัฐบาลจะไม่ประนีประนอมต่อสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชนชาวอเมริกัน และการสืบสวนของ FDA เป็นไปตามหลักฐานอย่างเคร่งครัด

สถานการณ์การระบาดและผลกระทบต่อตลาด

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) รายงานว่า การระบาดครั้งนี้มีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการแล้ว 4,173 ราย และมีผู้ต้องสงสัยติดเชื้ออีกกว่า 7,400 ราย ขณะที่รัฐมิชิแกนรายงานตัวเลขผู้ป่วยสูงถึง 9,253 ราย ซึ่งเพิ่มขึ้น 1,077 รายจากรายงานครั้งก่อนหน้า

Ad

การระบาดได้สร้างความกังวลในหมู่ผู้บริโภคและส่งผลกระทบต่อซัพพลายเชนอาหาร สกอตต์ ก็อตต์ลีบ อดีตคณะกรรมาธิการ FDA กล่าวว่า ผู้ค้าปลีกและร้านอาหารรายใหญ่บางแห่งเริ่มหลีกเลี่ยงการสั่งซื้อสินค้าเกษตรจากผู้ผลิตรายอื่นในภาคกลางของเม็กซิโก เนื่องจากความกลัวว่าจะมีการปนเปื้อนในวงกว้าง เขายังประเมินว่าจำนวนผู้ติดเชื้อที่แท้จริงอาจสูงกว่าตัวเลขที่รายงานถึง 10 ถึง 20 เท่า

การตอบสนองของบริษัทและมุมมองจากเม็กซิโก

Taylor Farms ระบุว่าบริษัทได้เรียกคืนผลิตภัณฑ์ที่อาจได้รับผลกระทบทั้งหมดออกจากตลาดทันที และได้ระงับการผลิตที่โรงงานในภาคกลางของเม็กซิโกโดยสมัครใจ อย่างไรก็ดี แหล่งข่าวรายหนึ่งระบุว่าบริษัทไม่ได้ดำเนินการโดยสมัครใจภายในกรอบเวลา 24 ชั่วโมงตามที่กำหนด หลังจาก FDA ได้แสดงหลักฐานให้พิจารณา

ในขณะเดียวกัน ทางการเม็กซิโกได้ตรวจสอบและระบุว่าระบบชลประทานของ Taylor Farms มาจากบ่อน้ำที่ได้รับการรับรองซึ่งเป็นของบริษัทเอง และผลการตรวจตัวอย่างน้ำและผักกาดหอมไม่พบเชื้อปรสิตดังกล่าว นักวิเคราะห์ในเม็กซิโกตั้งข้อสังเกตว่า เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ยังไม่มีการตรวจพบเชื้อในตัวอย่างผักกาดหอม และจำนวนผู้ป่วยที่ยืนยันในเม็กซิโกมีเพียงไม่กี่ราย