Taylor Farms, Pusat Wabah Siklospora AS, Dilaporkan Mengadu ke Gedung Putih

Pemasok produk segar AS, Taylor Farms, dilaporkan telah mengeluhkan proses inspeksi pemerintah kepada pejabat Gedung Putih dan Food and Drug Administration (FDA) awal bulan ini, menurut sebuah sumber yang mengetahui pertemuan tersebut. Keluhan ini muncul saat wabah penyakit parasit yang dikaitkan dengan selada perusahaan dari Meksiko terus meluas, dengan lonjakan kasus dilaporkan di Michigan.

Penyelidikan dan Dugaan Intervensi

Wabah cyclosporiasis, penyakit usus yang dapat menyebabkan diare parah, telah menimbulkan kekhawatiran konsumen selama berminggu-minggu. Investigasi FDA mengaitkan wabah tersebut dengan selada iceberg yang disajikan di restoran Taco Bell, yang bersumber dari operasi Taylor Farms di Meksiko tengah.

Seorang anggota Kongres AS, Robert Garcia, telah meluncurkan penyelidikan atas peran Taylor Farms dalam wabah tersebut dan apakah perusahaan berusaha memengaruhi respons FDA. Garcia menyoroti bahwa Taylor Farms menyumbang jutaan dolar kepada Presiden Trump dan bertemu secara pribadi dengan Gedung Putih pada malam FDA mengidentifikasi selada mereka sebagai sumber wabah.

Menanggapi situasi ini, Gedung Putih menyatakan bahwa mereka memantau penyelidikan secara ketat dan membantah anggapan bahwa mereka akan mengkompromikan kesehatan dan keselamatan publik. Juru bicara Kush Desai menegaskan bahwa FDA melakukan investigasi berbasis bukti yang kuat.

Dampak Wabah dan Respon Perusahaan

Ad

Menurut U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), wabah ini telah mengakibatkan 4.173 kasus yang dikonfirmasi laboratorium, dengan lebih dari 7.400 kasus dugaan tambahan. Negara bagian Michigan melaporkan total 9.253 kasus, meningkat 1.077 kasus hanya dalam beberapa hari.

Taylor Farms menyatakan telah segera menarik semua produk yang berpotensi terdampak dan secara sukarela menangguhkan produksi di fasilitasnya di Meksiko tengah. Namun, sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan perusahaan tidak memenuhi jangka waktu 24 jam yang ditetapkan untuk mengambil tindakan sukarela setelah FDA menyajikan bukti kepada mereka.

Kekhawatiran Pasar dan Konteks Kontaminasi

Kekhawatiran akan kontaminasi yang lebih luas di wilayah Meksiko tengah telah mendorong beberapa peritel dan restoran besar untuk menghindari produk dari petani lain di daerah tersebut, menurut mantan Komisioner FDA Scott Gottlieb. Gottlieb juga menyatakan bahwa skala infeksi sebenarnya kemungkinan 10 hingga 20 kali lebih besar dari jumlah kasus yang dilaporkan.

Dia berspekulasi bahwa "suatu peristiwa" di Meksiko tengah, seperti banjir atau pelanggaran saluran pembuangan, mungkin telah menyebabkan kontaminasi luas di lahan pertanian. Namun, otoritas Meksiko melaporkan bahwa sampel air dan selada dari fasilitas Taylor Farms dinyatakan negatif, dan tidak ada masalah kesehatan yang teridentifikasi pada pekerja.