ファイザー、バイオNTech、モデルナ、バイエルのmRNA特許訴訟却下を求める申し立てに失敗

ファイザー、バイオNTech、モデルナは、バイエルAG傘下のモンサント社から特許侵害訴訟を起こされた。デラウェア州の連邦地裁は月曜日、両社による訴訟却下申し立てを却下した。訴訟では、これらの企業が開発した広く使用されているCOVID-19ワクチンが、モンサント社が特許を取得したメッセンジャーRNA（mRNA）技術を利用していると主張している。

裁判所の判決

ウィリアム・ブライソン連邦巡回裁判所判事は、ワクチンメーカー各社が、訴訟の予備段階において、当該特許が無効であること、あるいは自社製品が特許を侵害していないことを十分に立証していないと判断した。この判決により、バイエル社が1月に提起したこの訴訟は、証拠開示手続きへと進むことになる。

ワクチンメーカー各社は、自社の製造プロセスがバイエル社の特許に記載されている技術とは大きく異なると主張していた。モデルナ社はさらに、問題の特許は特許の対象とならない「自然法則」を対象としていると主張していた。

紛争の背景

バイエルの訴訟は、モンサントが1980年代に開発したとされる技術、すなわち作物中のmRNAを強化する目的で開発された技術をめぐるものです。ドイツの巨大企業であるバイエルは、被告らがこの基盤技術を、大成功を収めたCOVID-19ワクチンの遺伝物質を安定化させるために使用したと主張しています。

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この訴訟は、世界的なパンデミックにおいて極めて重要な役割を果たし、将来の治療法にも期待される、収益性の高いmRNAプラットフォームをめぐる、複数の重大な特許紛争の一つです。報道によると、ファイザー、バイオNTech、モデルナの担当者は、コメントの要請にすぐには応じませんでした。

投資家への影響

月曜日の判決は、ワクチン開発企業にとって手続き上の後退であり、特許紛争が継続し、訴訟費用が増加する可能性が高いことを示しています。この判決はバイエルの主張の正当性に関する最終判決ではありませんが、製薬大手にとって重要な技術をめぐる法的不確実性を長引かせることになります。

市場における主なポイントは以下のとおりです。

• 訴訟の長期化: 訴訟は今後も継続され、3社にとって長期的な財務リスクおよび事業リスクとなります。
• 潜在的な財務影響: バイエルに有利な判決または和解が下された場合、多額の損害賠償が発生する可能性があり、ワクチンメーカーはロイヤリティ支払い契約を締結せざるを得なくなる可能性があります。
• 知的財産権の状況: この結果は、mRNA医薬品の複雑かつ競争の激しい知的財産権の状況に、より広範な影響を与える可能性があります。