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IBM、HRLラボラトリーズを買収 量子開発で「二刀流」戦略へ
IBMは23日、ボーイングとゼネラル・モーターズ（GM）が共同所有する量子コンピューティングの民間研究所、HRLラボラトリーズを買収することで合意したと発表した。これにより、同社は既存の技術に加えて第二の柱を据え、量子コンピューター開発における「二刀流」戦略へと舵を切る。
買収の概要と戦略的意図
今回の買収は、実用的な量子コンピューターの実現を目指すIBM、Google（アルファベット傘下）、マイクロソフトなど巨大テック企業間の開発競争が激化する中で行われた。買収金額は公表されていないが、ボーイングとGMは取引後も量子技術に関してIBMとの提携を継続するとしている。
これまでIBMはGoogleと共に、超伝導回路を用いた量子コンピューター開発を主導してきた。一方、HRLラボラトリーズは電子スピンを利用した量子ビット（量子コンピューターの情報単位）技術に強みを持つ。この二つのアプローチをポートフォリオに加えることが、今回の買収の最大の目的だ。
異なる技術アプローチの融合
電子スピン回路は、超伝導回路と同じく既存の半導体製造装置で製造可能でありながら、回路をはるかに小型化できるという利点を持つ。IBMリサーチのディレクター、ジェイ・ガンベッタ氏はロイター通信とのインタビューで、「将来は電子スピンか超伝導、あるいはその組み合わせになると強く信じている」と述べた。
Adガンベッタ氏は、HRLが持つ電子スピン量子ビットのチームを「世界最強」と評価。この技術は、IBMが2033年に納入を予定している超伝導チップシステム「Blue Jay」以降の取り組みで有用になるとの見方を示した。今後は、HRLの研究チームがIBMのニューヨークにある最先端施設でチップ製造を開始する予定だという。
市場への影響と今後の展望
量子コンピューターの実現に向けた技術的アプローチは未だ確立されておらず、主要企業は複数の可能性を追求する動きを強めている。Googleが今年に入り、中性原子に基づく第二の技術を追加したのに続き、IBMも今回の買収で開発ポートフォリオを多様化させた形だ。
この動きは、特定の技術に依存するリスクを分散し、将来の技術的ブレークスルーを確実に捉えようとする戦略の表れと言える。IBMは、超伝導方式と並行してスピンベースの量子技術を「間もなく利用可能にする」としており、市場での競争優位性をさらに高める狙いだ。