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中国、スペースXの最大の長期的脅威に＝モルガン・スタンレー
米金融大手モルガン・スタンレーは最新の分析で、中国がイーロン・マスク氏率いるスペースXにとって最大の長期的競合相手であると指摘した。中国が軌道投入級ロケットブースターの回収に初めて成功し、ロケット再利用技術で大きな一歩を踏み出したことが背景にある。
中国の技術的躍進
同行によると、中国航天科技集団（CASC）による「長征10号B」ブースターの回収成功は、スペースXとブルーオリジンに次ぐ世界で3番目の快挙となる。これは中国の商業宇宙分野における野心の高まりを明確に示している。
ただしモルガン・スタンレーは、中国が実用的な再利用型打ち上げシステムを確立するには、まだ複数回の打ち上げと再飛行を成功させる必要があると注意を促している。今回の成功は、米宇宙軍が今年初めに予測した「中国がロケット再利用技術を習得するまでには3～5年かかる」というタイムラインを短縮する可能性があるという。
宇宙開発競争の新たな構図
モルガン・スタンレーは、中国の脅威は国営の打ち上げ計画だけでなく、LandSpace社やGalactic Energy社、Space Pioneer社といった民間企業を含む広範な宇宙エコシステム全体にあると分析している。中国は2025年に90回の軌道上打ち上げを実施しており、スペースXのファルコン9による165回に次いで世界第2位の打ち上げ市場となっている。
Ad中国は打ち上げ能力の向上に加え、大規模な衛星ネットワーク構築も計画している。主な計画は以下の通り。
- 「国網（Guowang）」および「G60 Starlink（旧Qianfan）」: 合計で約28,000基の衛星からなる低軌道コンステレーション計画。
- 非静止軌道衛星: 19万基以上の衛星打ち上げを申請済みとみられる。
- 「星池（Star Compute）」: 計画されている2,800基の衛星で構成される軌道上のスーパーコンピューターネットワーク。
投資家への示唆
競争が激化する中でも、モルガン・スタンレーはスペースXの投資判断を「オーバーウエート」、目標株価を300ドルで維持している。スペースXは依然として打ち上げ頻度、再利用技術、衛星通信の分野で世界的なリーダーであると評価した。
しかし同行は、投資家に対して「中国が技術格差を縮める進展を過小評価すべきではない」と警告しており、宇宙開発分野における米中間の競争が今後さらに激化することを示唆している。