Perusahaan Tanah Jarang Tiongkok Hentikan Sebagian Pengiriman ke AS di Tengah Kekhawatiran Geopolitik

Sejumlah pemasok tanah jarang (rare earth) di Tiongkok menolak untuk mengirimkan produk ke Amerika Serikat karena kekhawatiran akan tindakan balasan dari Beijing, menurut tiga sumber yang mengetahui masalah ini. Perkembangan ini menyoroti bagaimana akses terhadap material strategis tetap menjadi isu krusial bagi AS menjelang kunjungan Presiden Xi Jinping ke Washington.

Ketegangan Geopolitik Hambat Pengiriman

Menurut salah satu sumber yang memiliki pengetahuan langsung, beberapa pemasok Tiongkok telah menolak pengiriman ke perusahaan-perusahaan AS sejak awal Agustus. Penolakan ini terjadi setelah Beijing memberlakukan sanksi terhadap Responsible Business Alliance (RBA), sebuah lembaga pemantau rantai pasok yang berbasis di AS.

Para pemasok tersebut khawatir akan mendapat hukuman dari Beijing jika mereka mematuhi kerangka kerja uji tuntas dari Responsible Minerals Initiative (RMI), sebuah program audit global yang terhubung dengan RBA. Dua sumber lain menyatakan bahwa beberapa perusahaan tanah jarang Tiongkok lainnya telah menghentikan pengiriman dalam beberapa bulan terakhir untuk menghindari keterlibatan dalam konflik geopolitik.

Pejabat AS dilaporkan terus menekan Tiongkok untuk mematuhi komitmen sebelumnya guna memastikan kelancaran lisensi ekspor tanah jarang. Masalah ini telah dimasukkan ke dalam agenda perencanaan AS menjelang kunjungan Xi pada 24 September, kata sebuah sumber yang mengetahui proses tersebut.

Dampak pada Pasar dan Rantai Pasok

Penghambatan ini telah menyebabkan pasokan beberapa jenis tanah jarang dan material kritis tetap ketat, dengan harga mendekati rekor tertinggi. Material yang terpengaruh termasuk yttrium, indium fosfida, dan tungsten, yang memiliki aplikasi militer atau digunakan dalam industri sensitif seperti dirgantara dan pembuatan chip.

Data bea cukai Tiongkok menunjukkan dampak yang signifikan:

Ad

• Ekspor yttrium ke AS tahun ini hanya sekitar setengah dari level tahun 2024.
• Ekspor terbium ke Jepang turun menjadi nol antara Januari dan Agustus tahun ini, dari 20 ton pada periode yang sama tahun lalu.
• Pengiriman gallium ke Jepang turun 65%, sementara yttrium anjlok 98% pada periode yang sama.

Industri lain yang terkena dampak penundaan lisensi termasuk perangkat medis dan energi. Menurut dua sumber, beberapa perusahaan AS telah menunggu lebih dari enam bulan untuk mendapatkan lisensi mineral. Pembeli dari Jepang dan India dilaporkan menghadapi pembatasan yang lebih ketat.

Latar Belakang dan Prospek ke Depan

Beijing menyatakan bahwa sanksinya terhadap RBA merupakan respons terhadap serangkaian pembatasan yang diberlakukan oleh Komisi Komunikasi Federal (FCC) AS terhadap produk teknologi Tiongkok. Ketika pejabat AS mengangkat isu tanah jarang, pejabat Tiongkok membalas dengan mengatakan tindakan FCC melanggar kesepakatan yang ada.

Namun, ada beberapa tanda pelonggaran. Setelah dua bulan tanpa ekspor yttrium, Tiongkok mengirimkan 27 ton material tersebut ke AS pada bulan Juli. Beberapa perusahaan AS juga melaporkan telah menerima lisensi setelah penantian panjang, dan mengantisipasi peningkatan persetujuan menjelang pertemuan puncak kedua pemimpin.

"Saya perkirakan Beijing akan sedikit melonggarkan kontrol bahan baku kritis di sekitar pertemuan puncak untuk meredakan tuduhan AS," kata Reva Goujon, seorang ahli strategi geopolitik di Rhodium Group. Menurutnya, Tiongkok telah secara efektif menggunakan kontrol ekspor tanah jarang untuk menekan biro industri dan keamanan di Departemen Perdagangan AS.