China Larang Sementara Ekspor Helium untuk Amankan Pasokan Domestik di Tengah Tensi Timur Tengah

Pemerintah China pada hari Jumat mengumumkan larangan sementara ekspor helium yang berlaku dengan segera. Kebijakan ini diambil sebagai langkah antisipatif untuk mengamankan pasokan domestik seiring kembali memanasnya konflik militer di Timur Tengah, yang berpotensi memicu kelangkaan baru gas yang sangat penting untuk manufaktur chip.

Langkah Protektif Mengamankan Industri Kunci

Langkah Beijing ini dinilai sebagai upaya untuk mencegah kelangkaan material kritis di dalam negeri dengan membatasi ekspor, sebuah strategi yang sebelumnya pernah diterapkan pada komoditas seperti bahan bakar, pupuk, dan asam sulfat. Eskalasi konflik di Timur Tengah telah menimbulkan kekhawatiran akan terganggunya rantai pasok helium global.

"Larangan ekspor helium adalah upaya yang jelas untuk melindungi pasokan domestik setelah konflik Iran kembali memanas," kata Cory Combs, kepala riset rantai pasok dan mineral kritis di firma riset kebijakan Trivium China. Beijing berupaya mencegah perusahaan domestik mengekspor surplus helium untuk mendapatkan keuntungan dari potensi kenaikan harga regional, yang dapat memperburuk lonjakan harga di pasar dalam negeri.

Ketergantungan Impor dan Dampak Global

China sangat bergantung pada helium impor. Trivium China memperkirakan bahwa impor memenuhi sekitar 85% dari total kebutuhan negara tersebut. Qatar, yang menyumbang sepertiga dari pasokan global dan lebih dari separuh impor helium China dalam beberapa tahun terakhir, sebelumnya pernah mengalami gangguan ekspor akibat serangan Iran.

Ad

Meski demikian, dampak larangan ekspor China terhadap pasar global diperkirakan akan terbatas. "Kabar baiknya adalah saya tidak mengetahui adanya negara yang secara khusus bergantung pada impor helium dari China," jelas Combs. Ia menambahkan bahwa kebijakan ini kemungkinan hanya akan berdampak marginal dan "tidak akan memicu kelangkaan atau guncangan harga yang besar" di tingkat global.

Peran Vital Helium dalam Semikonduktor

Helium merupakan komponen tak tergantikan dalam proses produksi semikonduktor, yang menjadi tulang punggung industri kecerdasan buatan (AI) China yang sedang berkembang. Gas ini tidak dapat diproduksi secara cepat dan diekstraksi dari ladang gas alam dengan konsentrasi helium yang tinggi.

Dalam pembuatan chip, helium digunakan untuk berbagai fungsi kritis, termasuk:

• Pendinginan wafer silikon
• Etsa plasma (plasma etching)
• Deposisi uap kimia (chemical vapor deposition)
• Deposisi lapisan atom (atomic layer deposition)
• Pendukung proses litografi dan deteksi kebocoran