SpaceX星舰发动机故障引发人们对NASA阿尔忒弥斯登月计划时间表的担忧

SpaceX公司星舰飞船在最近一次无人试飞中发生发动机故障，引发了人们对NASA阿尔忒弥斯计划时间表的担忧。此次故障导致周一的任务提前结束，可能会使NASA计划最早于2028年使用该飞船的改进型将宇航员送上月球的计划变得复杂。

事件经过

据路透社报道，在德克萨斯州的一次试飞中，星舰的三台主发动机之一——猛禽发动机——在与低级助推器分离后意外关闭。尽管推进系统出现问题，飞行控制人员仍引导飞船进入轨道，完成了其首次商业卫星部署，这是该任务的关键目标。然而，由于此次故障，整个任务被缩短了几个小时。

对NASA阿尔忒弥斯计划的影响

此次事件对NASA影响重大，NASA已与SpaceX公司签订合同，委托其开发星舰的改进型作为载人着陆系统（HLS）。该系统是阿尔忒弥斯3号任务的基石，该任务旨在自阿波罗时代以来首次将宇航员送回月球表面。猛禽发动机与用于往返月球的宇航员所用的发动机类型相同。

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据路透社援引Accu Components公司航空航天工程师迪恩·斯莱登的话称，此次故障对任务进度的影响取决于根本原因。关键问题在于，这究竟是“单个部件的个别故障”，还是需要对整个机队进行升级的更广泛的设计缺陷。斯莱登强调了紧迫性，他表示：“真正的压力来自月球。NASA需要星舰来完成阿尔忒弥斯3号任务。”

更广泛的背景和竞争

这并非复杂的甲烷燃料猛禽发动机系统首次遭遇挫折，该系统在之前的试飞中也曾出现过问题。为了降低潜在延误带来的进度风险，NASA正在为其月球着陆器推行双源战略。

除了SpaceX之外，杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司也在研发自己的“蓝月”着陆器。今年4月，美国宇航局局长表示，NASA将优先启用率先准备就绪的着陆器，这无疑加剧了竞争压力。而地缘政治竞争更凸显了这种紧迫性，因为NASA的目标是在2028年之前实现载人登月，领先于中国设定的2030年载人登月目标。