ราคาน้ำมันดีเซลสหรัฐฯ พุ่งทำสถิติใหม่ จุดชนวนวิกฤตต้นทุนและเงินเฟ้อ

ราคาน้ำมันดีเซลในสหรัฐอเมริกาพุ่งขึ้นทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 6.31 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนถึงแรงกดดันด้านเงินเฟ้อระลอกใหม่ เนื่องจากดีเซลเป็นเชื้อเพลิงหลักในภาคการขนส่งและโลจิสติกส์ ซึ่งเป็นต้นทุนพื้นฐานของสินค้าและบริการเกือบทุกชนิดในระบบเศรษฐกิจ

ผลกระทบวงกว้างต่อทุกภาคส่วน

การพุ่งขึ้นของราคาดีเซลส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้ประกอบการขนส่ง ทั้งทางรถบรรทุกและทางรถไฟ ซึ่งเป็นด่านแรกที่ต้องแบกรับต้นทุนที่สูงขึ้น โดยผู้เชี่ยวชาญระบุว่าต้นทุนเหล่านี้จะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคในท้ายที่สุด

เดวิด รัสเซลล์ หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ตลาดโลกของ TradeStation Group กล่าวว่า ดีเซลเป็นหนึ่งในปัจจัยการผลิตทางกายภาพที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในระบบเศรษฐกิจ การเพิ่มขึ้นของราคาจึงส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง

คาร์มิต กลิก ซีอีโอของ Ship4wd บริษัทตัวแทนขนส่งสินค้าระบบดิจิทัลในเครือ ZIM ระบุว่า ผลกระทบต่อผู้บริโภคอาจเกิดขึ้นช้ากว่าราคาน้ำมันเบนซิน แต่จะรุนแรงไม่แพ้กัน โดยจะปรากฏในรูปแบบของราคาสินค้าอุปโภคบริโภค ค่าบริการจัดส่ง และสินค้าตามฤดูกาลที่ต้องอาศัยการขนส่งที่รวดเร็ว ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์หลังจากราคาพุ่งสูงขึ้น

ปัญหาคอขวดที่แท้จริง: กำลังการกลั่นทั่วโลก

แจ็ค บัฟฟิงตัน รองศาสตราจารย์ด้านการจัดการซัพพลายเชนจากมหาวิทยาลัยเดนเวอร์ ชี้ว่าสาเหตุหลักของวิกฤตราคาดีเซลในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงแค่ราคาน้ำมันดิบที่สูงขึ้น แต่เป็นปัญหาการขาดแคลน กำลังการกลั่นทั่วโลก

Ad

บัฟฟิงตันอธิบายว่า ปัจจุบันกำลังการกลั่นที่พร้อมใช้งานทั่วโลกถูกใช้งานเกือบ 100% แล้ว ในขณะที่กำลังการกลั่นอีกประมาณ 20% ของทั้งโลกไม่สามารถใช้งานได้เนื่องจากความเสียหายหรือผลกระทบจากความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ นี่คือปัญหาคอขวดที่แท้จริง และแม้ว่าความขัดแย้งจะยุติลงในวันนี้ ราคาก็อาจไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในเร็ววัน โดยอาจต้องใช้เวลาเป็นปีหรือมากกว่านั้นกว่าราคาจะกลับสู่ระดับ 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอน

ผู้ได้รับผลกระทบและแนวโน้มราคา

กลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือผู้ประกอบการขนส่งรายย่อยและเจ้าของรถบรรทุกอิสระ ขณะที่บริษัทขนส่งขนาดใหญ่อย่าง J.B. Hunt ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยบริษัทรายงานว่าความผันผวนของราคาเชื้อเพลิงส่งผลกระทบต่อกำไรอย่างน้อย 10 ล้านดอลลาร์

ภาคส่วนอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง ได้แก่:

• ผู้บริโภค: โดยเฉพาะในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ที่ต้องพึ่งพาน้ำมันทำความร้อน ซึ่งราคาอาจสูงขึ้นถึง 31% ในฤดูหนาวที่จะถึงนี้ ตามการคาดการณ์ของสมาคมผู้อำนวยการโครงการช่วยเหลือด้านพลังงานแห่งชาติ
• ภาคเกษตรกรรม: ต้นทุนการขนส่งปุ๋ยและผลผลิต รวมถึงการใช้เครื่องจักรกลการเกษตรที่ใช้ดีเซลเป็นเชื้อเพลิง ล้วนเพิ่มสูงขึ้น
• ภาคการก่อสร้าง: เครื่องจักรกลหนักที่ใช้ในการก่อสร้างต้องพึ่งพาน้ำมันดีเซลเป็นหลัก ทำให้ต้นทุนโครงการสูงขึ้น

นักวิเคราะห์เตือนว่า ตราบใดที่ราคาดีเซลยังคงอยู่ในระดับสูง รายการสินค้าและบริการที่จะได้รับผลกระทบก็จะยาวขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งจะสร้างแรงกดดันต่อภาวะเงินเฟ้อต่อไปอีกเป็นเวลานาน