สหรัฐฯ จ่อนำเข้าน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางสูงสุดนับตั้งแต่สงครามอิหร่าน

ข้อมูลจากการติดตามเรือระบุว่า ปริมาณการนำเข้าน้ำมันดิบของสหรัฐอเมริกาจากตะวันออกกลางในเดือนสิงหาคมนี้ คาดว่าจะพุ่งขึ้นสู่ระดับประมาณ 600,000 บาร์เรลต่อวัน ซึ่งนับเป็นสถิติสูงสุดนับตั้งแต่ช่วงสงครามอิหร่านปะทุขึ้น การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญนี้เป็นผลมาจากปัจจัยซ้อนทับกันหลายประการ ทั้งการเปิดเส้นทางเดินเรือสำคัญชั่วคราวและการปรับเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งเพื่อเลี่ยงความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์

ปัจจัยหนุนการนำเข้าพุ่ง

การนำเข้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมีสาเหตุหลักมาจากการที่ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดของโลก เปิดให้เรือสัญจรได้เป็นเวลาสั้นๆ หลังจากที่สหรัฐฯ และอิหร่านได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจ (MOU) เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เปิดโอกาสให้โรงกลั่นและบริษัทค้าน้ำมันของสหรัฐฯ เร่งจัดซื้อน้ำมันดิบจำนวนมากที่ขนส่งผ่านช่องทางดังกล่าว

ในขณะเดียวกัน ซาอุดีอาระเบียได้ปรับเปลี่ยนเส้นทางการส่งออกน้ำมันเพื่อลดความเสี่ยงจากการโจมตีในช่องแคบฮอร์มุซ โดยการลำเลียงน้ำมันผ่านท่อส่งน้ำมันสายตะวันออก-ตะวันตก ไปยังท่าเรือยานบู (Yanbu) ในทะเลแดง และส่งออกมายังสหรัฐฯ ผ่านคลองสุเอซแทน

Ad

ผลกระทบจากการเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือ

สถานการณ์ในทะเลแดงทวีความซับซ้อนขึ้นเมื่อกลุ่มฮูตีในเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ได้ทำการปิดล้อมทางทะเลและโจมตีเรือสินค้าบริเวณช่องแคบบับเอลมันเดบ (Bab el-Mandeb) ทางตอนใต้ของทะเลแดง ส่งผลให้เรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมากต้องเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือขึ้นไปทางเหนือและผ่านคลองสุเอซแทน

การปรับเปลี่ยนเส้นทางนี้ส่งผลดีต่อการส่งออกน้ำมันมายังสหรัฐฯ โดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากระยะทางการขนส่งจากคลองสุเอซไปยังท่าเรือต่างๆ ในสหรัฐฯ นั้นสั้นกว่าการเดินทางไปยังทวีปเอเชียอย่างมาก แม้ว่าเรือจะยังสามารถเดินทางไปเอเชียได้ แต่จะต้องใช้เวลานานขึ้นเกือบ 4 สัปดาห์และมีต้นทุนค่าขนส่งที่สูงขึ้นมาก ทำให้การส่งออกไปยังสหรัฐฯ เป็นทางเลือกที่น่าสนใจกว่าสำหรับน้ำมันที่ถูกเปลี่ยนเส้นทางมา