ผู้ตรวจสอบฯ สธ. สหรัฐฯ คาดเรียกคืนเงิน-ประหยัดงบได้ 5.56 พันล้านดอลลาร์ แม้จำนวนคดีลดลง

สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไป (OIG) แห่งกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) ของสหรัฐฯ เปิดเผยในรายงานรอบครึ่งปีต่อสภาคองเกรสว่า สามารถสร้างผลตอบแทนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในรูปของการเรียกคืนเงินและเงินที่ประหยัดได้เป็นมูลค่ารวม 5.56 พันล้านดอลลาร์ ในช่วงหกเดือนสิ้นสุดเดือนมีนาคมที่ผ่านมา แม้ว่ากิจกรรมการบังคับใช้กฎหมายโดยรวมจะลดลงก็ตาม

ผลการตรวจสอบรอบครึ่งปี

รายงานระบุว่า ในทุกๆ 1 ดอลลาร์ที่ใช้จ่ายไปในการดำเนินงาน OIG สามารถสร้างผลตอบแทนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกลับคืนมาได้ถึง 12.70 ดอลลาร์ ตัวเลขดังกล่าวได้รับแรงหนุนจากคดีใหญ่เพียงไม่กี่คดี ซึ่งรวมถึงการตัดสินจำคุก 15 ปี ผู้บริหารซอฟต์แวร์การแพทย์ทางไกล (telemedicine) ในโครงการฉ้อโกงมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ และการยอมความมูลค่า 674 ล้านดอลลาร์กับบริษัทในเครือ Kaiser Permanente และ Aetna ของ CVS Health กรณีการเรียกเก็บเงินเกินจริงในโครงการ Medicare Advantage

นอกจากนี้ รายงานยังระบุถึงการดำเนินการอื่นๆ ที่สำคัญ:

• มีการตัดสิทธิ์บุคคลและบริษัทจำนวน 1,212 ราย จากการเข้าร่วมโครงการของรัฐบาลกลาง
• การดำเนินการทางอาญาและทางแพ่งรวมกันลดลงเหลือ 604 คดี จาก 833 คดีในช่วงก่อนหน้า
• จำนวนการส่งต่อคดีอาญาลดลงเหลือ 1,168 คดี จาก 1,451 คดี

กิจกรรมการบังคับใช้กฎหมายลดลง

Ad

แม้ตัวเลขทางการเงินจะดูสูง แต่รายงานชี้ให้เห็นถึงจำนวนคดีที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยจำนวนการดำเนินการทางอาญาและทางแพ่งรวมกันลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบอย่างน้อยสองปี เช่นเดียวกับจำนวนบุคคลและนิติบุคคลที่ถูกตัดสิทธิ์จากโครงการ Medicare ซึ่งลดลงต่อเนื่องเป็นเวลาสองปีจากเดิมที่ 1,795 ราย

ข้อมูลดังกล่าวสร้างความซับซ้อนต่อคำกล่าวอ้างของรัฐบาลชุดปัจจุบันที่ระบุว่ากำลังมีการปราบปรามการฉ้อโกงด้านสาธารณสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากเมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของรัฐบาลชุดก่อนหน้า จำนวนคดีค่อนข้างคงที่ก่อนที่จะลดลงในที่สุด

บริบทและข้อสังเกตเพิ่มเติม

ตัวเลขผลกระทบทางการเงินรวม (total monetary impact) ที่ OIG นำเสนอมีความซับซ้อนจากการเปลี่ยนแปลงวิธีการวัดผล ซึ่งเริ่มใช้ในปี 2025 โดยรวมเอา "เงินที่คาดว่าจะประหยัดได้ในอนาคต" เข้าไว้กับ "เงินที่ถูกสั่งให้ชำระคืนจริง" ทำให้ตัวเลขมีความผันผวนสูง ทั้งนี้ ในส่วนท้ายของรายงานได้ระบุคำชี้แจงว่าตัวเลขดังกล่าวเป็นจำนวนเงินที่ถูกสั่งหรือตกลงให้ชำระคืน ไม่ใช่จำนวนเงินที่จัดเก็บได้จริง

รายงานยังได้เจาะลึกถึงการตรวจสอบบริการสำหรับผู้ป่วยออทิสติกใน 4 รัฐ ซึ่งพบการเบิกจ่ายที่ไม่เหมาะสมหลายร้อยล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักมาจากปัญหาด้านธุรการ เช่น เอกสารไม่ครบถ้วน เจ้าหน้าที่ไม่มีคุณสมบัติ หรือการกำกับดูแลที่หละหลวมของรัฐ ซึ่งยังไม่มีการกล่าวหาว่าเป็นแผนการฉ้อโกงทางอาญาโดยตรง