พรรครีพับลิกันกำลังตั้งรับในเขตเกษตรกรรม ขณะที่การเลือกตั้งกลางเทอมในไอโอวาและแคนซัสเริ่มเข้มข้นขึ้น

การใช้จ่ายเงินในการหาเสียงและการเยือนรัฐที่เคยเป็นฐานเสียงที่มั่นคงอย่างไอโอวาและแคนซัสจากบุคคลสำคัญของพรรครีพับลิกันจำนวนมาก บ่งชี้ถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นภายในพรรคเพียงหนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม การมุ่งเน้นที่เข้มข้นขึ้นในเขตเกษตรกรรมสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของพรรครีพับลิกันท่ามกลางความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับค่าครองชีพที่สูงและเศรษฐกิจโดยรวม ตามที่นักวางแผนทางการเมืองระบุ

อุปสรรคทางเศรษฐกิจและความรู้สึกของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งดูเหมือนจะเป็นปัจจัยสำคัญ โดยผลสำรวจของ Reuters/Ipsos เมื่อวันที่ 21 กันยายน ระบุว่าคะแนนนิยมของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์อยู่ที่ 32% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในอาชีพของเขา ผลสำรวจเดียวกันนี้ระบุว่า เป็นครั้งแรกที่พรรครีพับลิกันไม่เห็นด้วย (51%) มากกว่าเห็นด้วย (44%) กับการจัดการค่าครองชีพของเขา

แรงกดดันทางเศรษฐกิจรุนแรงเป็นพิเศษในรัฐเกษตรกรรม ซึ่งราคาน้ำมันดีเซลที่สูงเป็นประวัติการณ์เกิน 6.50 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ท่ามกลางสงครามกับอิหร่าน ได้เพิ่มต้นทุนการดำเนินงานของเกษตรกรอย่างมาก ตามรายงานของ Reuters สถานการณ์นี้สร้างความท้าทายให้กับพรรครีพับลิกันที่ดำรงตำแหน่งอยู่ ซึ่งโดยปกติแล้วมักได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากกลุ่มประชากรนี้

การแข่งขันวุฒิสภาไอโอวาเริ่มเข้มข้นขึ้น

ในไอโอวา แอชลีย์ ฮินสัน ผู้สมัครวุฒิสภาสหรัฐฯ จากพรรครีพับลิกัน กำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างหนักจาก จอช ทูเร็ก จากพรรคเดโมแครต ผลสำรวจของ Marist เมื่อวันที่ 22 กันยายน แสดงให้เห็นว่าทูเร็กนำฮินสันด้วยคะแนนสนับสนุน 50% เมื่อเทียบกับ 42% ของเธอ การแข่งขันที่สูสีนี้ดึงดูดการลงทุนจากภายนอกจำนวนมาก:

• คณะกรรมการดำเนินการทางการเมือง (PAC) ที่สนับสนุนพรรครีพับลิกันได้ใช้เงินไปกว่า 30.3 ล้านดอลลาร์ ในการแข่งขันครั้งนี้ โดย 11.7 ล้านดอลลาร์ มาจากช่วงหลังวันแรงงาน
• กลุ่มเดโมแครตได้ลงทุน 24.3 ล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนทูเร็ก รวมถึง 7.6 ล้านดอลลาร์ ตั้งแต่ช่วงหลังวันแรงงาน ตามข้อมูลการยื่นเอกสารการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง

Ad

ความสำคัญของการแข่งขันในระดับชาติเพิ่มสูงขึ้นจากการเดินทางมาหาเสียงของรองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ เพื่อสนับสนุนฮินสันเมื่อเร็วๆ นี้ หลังจากการเยือนครั้งนั้น ฮินสัน ซึ่งก่อนหน้านี้เคยลงคะแนนเสียงคัดค้านมาตรการจำกัดอำนาจของประธานาธิบดีในสงครามอิหร่าน ได้เปลี่ยนท่าทีมาเรียกร้องให้ยุติความขัดแย้งอย่างรวดเร็ว

การแข่งขันในแคนซัสเริ่มสูสี

แคนซัส รัฐที่ไม่เคยเลือกวุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครตมาตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดอย่างไม่คาดคิด วุฒิสมาชิกโรเจอร์ มาร์แชลล์ จากพรรครีพับลิกัน กำลังแข่งขันอย่างสูสีกับอดัม แฮมิลตัน ผู้ท้าชิงจากพรรคเดโมแครต

ผลสำรวจจาก Emerson College/Nexstar Media ระบุว่าการแข่งขันอยู่ในช่วงความคลาดเคลื่อน โดยแฮมิลตันได้ 45% และมาร์แชลล์ได้ 43% กลุ่มเดโมแครตเห็นโอกาสจึงทุ่มเงินประมาณ 2.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการแข่งขันครั้งนี้ตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคม ในทางตรงกันข้าม กลุ่มที่เอนเอียงไปทางพรรครีพับลิกันใช้เงินไปเพียง 1.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยใช้ไปเพียง 27,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ ตั้งแต่หลังวันแรงงาน ตามข้อมูลของ FEC

การส่งสมาชิกอาวุโสของพรรคไปยังรัฐเหล่านี้เน้นย้ำถึงท่าทีตั้งรับ “ถ้าคุณบอกผมเมื่อหกเดือนก่อนว่าผมจะต้องใช้เวลาอยู่ในสามรัฐนั้น ผมคงไม่เชื่อคุณ” วุฒิสมาชิกจอห์น เคนเนดี จากรัฐลุยเซียนา กล่าวกับรอยเตอร์ พร้อมเสริมว่า “นั่นมันเรื่องง่ายๆ สำหรับพวกเราเลยนะ”