아이오와와 캔자스 중간선거 접전 심화 속 농업 지대 공화당, 수세에 몰려

중간선거를 한 달여 앞두고 아이오와와 캔자스 같은 전통적으로 공화당의 텃밭으로 여겨지던 주들에 선거 자금이 대거 유입되고 주요 공화당 인사들이 잇따라 방문하는 것은 당내 우려가 커지고 있음을 시사합니다. 정치 전략가들은 농업 중심 지역(Farm Belt)에 대한 이러한 집중적인 관심이 높은 생활비와 전반적인 경제 상황에 대한 유권자들의 불만이 고조되는 가운데 공화당의 취약성을 반영한다고 분석합니다.

경제적 역풍과 유권자 심리

유권자들의 불만이 주요 원인으로 작용하고 있는 가운데, 9월 21일 로이터/입소스 여론조사에서 도널드 트럼프 대통령의 지지율은 32%로 역대 최저치를 기록했습니다. 같은 조사에서 처음으로 공화당 지지자 중 트럼프 대통령의 생활비 부담 완화 정책에 대해 찬성(44%)보다 반대(51%)하는 비율이 더 높게 나타났습니다.

로이터 통신에 따르면, 이란과의 전쟁으로 인해 휘발유 가격이 갤런당 6.5달러를 넘어 사상 최고치를 기록하면서 농업 부문의 운영 비용이 급격히 증가해 특히 농업 지역에서 경제적 압박이 심각합니다. 이는 일반적으로 이 계층의 강력한 지지에 의존하는 현직 공화당 의원들에게 어려운 환경을 조성했습니다.

아이오와 상원 선거, 치열해져

아이오와주에서는 공화당 상원 후보 애슐리 힌슨이 민주당 조쉬 투렉의 강력한 도전에 직면해 있습니다. 9월 22일 마리스트 여론조사에 따르면 투렉이 50%의 지지율로 힌슨의 42%를 앞서고 있는 것으로 나타났습니다. 이처럼 접전 양상을 보이는 선거전에 상당한 외부 자금이 투입되었습니다.

• 공화당 성향의 정치활동위원회(PAC)들은 이 선거에 3,030만 달러 이상을 지출했으며, 그중 1,170만 달러는 노동절 이후에 투입되었습니다.
• 민주당 단체들은 투렉 후보 지원을 위해 2,430만 달러를 투자했으며, 연방 선거 자료에 따르면 노동절 이후에 760만 달러가 투입되었습니다.

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최근 JD 밴스 부통령이 힌슨 후보를 지지하기 위해 선거 유세에 나서면서 이 선거의 전국적인 관심이 높아졌습니다. 이번 방문 이후, 이전에는 이란 전쟁에 대한 대통령의 권한을 제한하는 조치에 반대표를 던졌던 힌슨 의원은 입장을 바꿔 전쟁의 신속 종식을 촉구했습니다.

캔자스 접전 심화

대공황 이후 민주당 상원의원을 배출한 적이 없는 캔자스 주에서도 예상치 못한 치열한 접전이 벌어지고 있습니다. 현직 공화당 상원의원 로저 마셜은 민주당 도전자 애덤 해밀턴과 박빙의 승부를 벌이고 있습니다.

에머슨 대학/넥스타 미디어의 여론조사에 따르면 해밀턴 후보가 45%, 마셜 후보가 43%로 오차범위 내에 있는 것으로 나타났습니다. 기회를 포착한 민주당 진영은 8월 말 이후 약 230만 달러를 선거에 투입했습니다. 반면, 공화당 진영은 총 160만 달러를 지출했으며, 연방선거위원회(FEC) 자료에 따르면 노동절 이후에는 2만 7,500달러만 사용했습니다.

이러한 주들에 당 고위 간부들을 파견하는 것은 공화당의 수세적인 전략을 보여줍니다. "6개월 전에 제가 그 세 개 주에서 시간을 보내게 될 거라고 누가 말했더라면 믿지 않았을 겁니다." 루이지애나주 상원의원 존 케네디는 로이터 통신과의 인터뷰에서 이렇게 말하며 "우리에겐 뚱뚱한 사람도 쉽게 이길 수 있는 곳이죠."라고 덧붙였다.