Partai Republik Bersiap Bertahan di Wilayah Pertanian Seiring Ketatnya Persaingan Pemilu Sela di Iowa dan Kansas

Peningkatan signifikan dalam pengeluaran kampanye dan kunjungan dari tokoh-tokoh Republik terkemuka ke negara bagian yang secara tradisional aman bagi mereka seperti Iowa dan Kansas menandakan meningkatnya kekhawatiran di dalam partai hanya sebulan sebelum pemilihan paruh waktu. Fokus yang lebih intensif pada wilayah pertanian mencerminkan kerentanan Partai Republik di tengah meningkatnya ketidakpuasan pemilih atas tingginya biaya hidup dan perekonomian secara lebih luas, menurut para ahli strategi politik.

Hambatan Ekonomi dan Sentimen Pemilih

Frustrasi pemilih tampaknya menjadi pendorong utama, dengan jajak pendapat Reuters/Ipsos pada 21 September menempatkan peringkat persetujuan Presiden Donald Trump di 32%, angka terendah sepanjang kariernya. Jajak pendapat yang sama menunjukkan bahwa untuk pertama kalinya, lebih banyak pendukung Partai Republik yang tidak setuju (51%) daripada yang setuju (44%) dengan penanganannya terhadap biaya hidup.

Tekanan ekonomi sangat terasa di negara bagian pertanian, di mana harga bahan bakar diesel yang mencapai rekor tertinggi, melebihi $6,50 per galon di tengah perang dengan Iran, telah meningkatkan biaya operasional bagi petani secara tajam, seperti yang dilaporkan oleh Reuters. Hal ini telah menciptakan lingkungan yang menantang bagi para petahana Partai Republik yang biasanya mengandalkan dukungan kuat dari demografi ini.

Persaingan Senat Iowa Semakin Memanas

Di Iowa, kandidat Senat AS dari Partai Republik, Ashley Hinson, menghadapi tantangan berat dari kandidat Demokrat, Josh Turek. Jajak pendapat Marist pada 22 September menunjukkan Turek unggul atas Hinson dengan dukungan 50% dibandingkan dengan 42% yang diperoleh Hinson. Persaingan yang semakin ketat ini telah menarik investasi eksternal yang substansial:

• Komite aksi politik (PAC) yang bersekutu dengan Partai Republik telah menghabiskan lebih dari $30,3 juta untuk pemilihan ini, dengan $11,7 juta di antaranya berasal dari sejak Hari Buruh.
• Kelompok-kelompok Demokrat telah menginvestasikan $24,3 juta untuk mendukung Turek, termasuk $7,6 juta sejak Hari Buruh, menurut laporan pemilu federal.

Ad

Profil nasional pemilihan ini meningkat berkat kunjungan kampanye baru-baru ini dari Wakil Presiden JD Vance atas nama Hinson. Setelah kunjungan tersebut, Hinson, yang sebelumnya menentang langkah-langkah untuk membatasi wewenang presiden dalam perang Iran, mengubah posisinya untuk menyerukan pengakhiran konflik dengan cepat.

Persaingan di Kansas Semakin Ketat

Kansas, negara bagian yang belum pernah memilih senator Demokrat sejak Depresi Besar, juga menyaksikan persaingan yang tak terduga ketat. Senator Republik petahana Roger Marshall berada dalam persaingan ketat dengan penantang Demokrat Adam Hamilton.

Jajak pendapat dari Emerson College/Nexstar Media menempatkan persaingan tersebut dalam margin kesalahan, dengan Hamilton di 45% dan Marshall di 43%. Kelompok-kelompok Demokrat, melihat peluang, telah menggelontorkan sekitar $2,3 juta ke dalam pemilihan sejak akhir Agustus. Sebaliknya, kelompok-kelompok yang condong ke Republik telah menghabiskan total $1,6 juta, dengan hanya $27.500 yang dikerahkan sejak Hari Buruh, menurut data FEC.

Pengerahan anggota senior partai ke negara-negara bagian ini menggarisbawahi sikap defensif. "Jika Anda memberi tahu saya enam bulan yang lalu bahwa saya harus menghabiskan waktu saya di tiga negara bagian itu, saya tidak akan mempercayai Anda," kata Senator John Kennedy dari Louisiana kepada Reuters, menambahkan, "Itu seharusnya mudah bagi kita."