Story
ศาลสหรัฐฯ สั่งห้ามแคลิฟอร์เนียฟ้องเรียกค่าเสียหายจากผู้สืบทอดกิจการ 23andMe กรณีข้อมูลรั่วไหล
Summary
ผู้พิพากษาศาลล้มละลายสหรัฐฯ มีคำสั่งว่ารัฐแคลิฟอร์เนียไม่สามารถเรียกร้องค่าเสียหายเป็นตัวเงินจากบริษัทที่เข้าซื้อกิจการ 23andMe ต่อได้ จากเหตุการณ์ข้อมูลลูกค้ารั่วไหลครั้งใหญ่ในปี 2023 โดยอ้างถึงแผนการปรับโครงสร้างองค์กรที่ได้รับการอนุมัติไปแล้ว
ผู้พิพากษาศาลล้มละลายของสหรัฐฯ ได้มีคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า รัฐแคลิฟอร์เนียไม่สามารถดำเนินคดีเพื่อเรียกร้องค่าเสียหายเป็นตัวเงินจากบริษัทที่เข้าซื้อกิจการต่อจาก 23andMe ได้ กรณีข้อมูลทางพันธุกรรมและข้อมูลส่วนบุคคลของลูกค้าประมาณ 6.9 ล้านคน รั่วไหลในปี 2023
คำตัดสินของศาล
ไบรอัน วอลช์ ผู้พิพากษาศาลล้มละลายในเซนต์หลุยส์ ระบุว่าแผนการปรับโครงสร้างองค์กรตามมาตรา 11 (Chapter 11) ของ 23andMe ได้ขัดขวางไม่ให้รัฐแคลิฟอร์เนียฟ้องร้องเพื่อเรียกค่าเสียหายที่เป็นตัวเงินต่อบริษัท Chrome Holding Co และบริษัทในเครือ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดกิจการ แม้ว่ารัฐจะยังสามารถหาทางแก้ไขในรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่ตัวเงินได้ก็ตาม
ศาลได้กำหนดให้แคลิฟอร์เนียต้องถอนฟ้องคดีที่ยื่นต่อศาลสูงซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ภายใน 14 วัน หรือแก้ไขคำฟ้องเพื่อตัดข้อเรียกร้องค่าเสียหายที่เป็นตัวเงินออกไป
ผลกระทบและภูมิหลังของคดี
คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นความพ่ายแพ้ของ ร็อบ บอนตา อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งก่อนหน้านี้ได้กล่าวหาว่า 23andMe เพิกเฉยต่อคำเตือนว่าระบบของบริษัทถูกบุกรุก และพยายามลดทอนความรุนแรงของเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหล โดยเขาตั้งเป้าที่จะเรียกร้องค่าปรับทางแพ่งเป็นเงินหลายล้านดอลลาร์
Adฝ่ายอัยการสูงสุดโต้แย้งว่าศาลล้มละลายไม่มีอำนาจที่จะยับยั้งการบังคับใช้กฎหมายของรัฐในศาลของรัฐ ซึ่งจะทำให้ศาลล้มละลายกลายเป็น "แหล่งหลบภัยสำหรับผู้กระทำผิด" อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาวอลช์ไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งดังกล่าว โดยชี้ว่ารัฐแคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในคู่กรณีของคดีล้มละลายและมีโอกาสคัดค้านเขตอำนาจศาลแล้ว แต่ไม่สามารถมาท้าทายในตอนนี้ผ่านการฟ้องร้องคดีแยกต่างหากได้
การล้มละลายและการชดเชยลูกค้า
บริษัท 23andMe ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่พาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์จากเจ้าหนี้ตามมาตรา 11 ก่อนหน้านี้ ต่อมา TTAM Research Institute ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ควบคุมโดย แอนน์ วอยชิตสกี ผู้ร่วมก่อตั้ง 23andMe ได้เข้าซื้อสินทรัพย์ของบริษัทไปในราคา 305 ล้านดอลลาร์ เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว
คำตัดสินนี้มีขึ้นหลังจากที่ศาลได้อนุมัติการจัดตั้งกองทุนเพื่อแก้ไขข้อเรียกร้องส่วนใหญ่ของลูกค้าในสหรัฐฯ จากเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหล โดยล่าสุดศาลได้อนุมัติการจ่ายเงินเพิ่มเติมอีก 32.46 ล้านดอลลาร์ ทำให้ยอดรวมการจ่ายเงินชดเชยจากกองทุนนี้อยู่ที่ 46.75 ล้านดอลลาร์