จีนระงับส่งออก 'ฮีเลียม' ทันที หวั่นความตึงเครียดในตะวันออกกลางกระทบซัพพลายเชนชิป

จีนได้ประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีในวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อสร้างความมั่นคงด้านอุปทานภายในประเทศ ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในตะวันออกกลางซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อตลาดโลกของก๊าซชนิดนี้ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับอุปทานฮีเลียมทั่วโลกอีกครั้ง หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อต้นปีและส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลก รวมถึงบริษัทในจีนเอง

ก๊าซฮีเลียมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยใช้ในหลายขั้นตอนสำคัญ เช่น:

• การหล่อเย็นอุปกรณ์
• การกัดพลาสมา (plasma etching)
• การสะสมไอสารเคมี (chemical vapor deposition)
• การตรวจจับรอยรั่ว

มาตรการจำกัดการส่งออกครั้งล่าสุดนี้จึงมีเป้าหมายเพื่อรับประกันว่าจีนจะมีอุปทานฮีเลียมเพียงพอสำหรับอุตสาหกรรมในประเทศ ขณะที่ความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังคุกคามการขนส่งทั่วโลก

จีนพึ่งพาการนำเข้าสูง

Ad

แม้จีนจะส่งออกฮีเลียมส่วนเกินในปริมาณจำกัดไปยังตลาดในเอเชีย แต่ในความเป็นจริงแล้ว จีนยังคงพึ่งพาการนำเข้าก๊าซฮีเลียมเป็นอย่างมาก โดยอุปทานจากการนำเข้าคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของการบริโภคทั้งหมดในประเทศ ทำให้จีนมีความเปราะบางอย่างสูงต่อการหยุดชะงักของซัพพลายเชนจากผู้ผลิตรายใหญ่ในต่างประเทศ

กาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นผู้จัดหาฮีเลียมให้จีนมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณการนำเข้าทั้งหมดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหตุการณ์โจมตีที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งในอดีตเคยส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์มาแล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานก๊าซฮีเลียมโลก

ส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ควบคุมวัตถุดิบ

การระงับการส่งออกฮีเลียมสอดคล้องกับมาตรการจำกัดการส่งออกวัตถุดิบเชิงยุทธศาสตร์และสินค้าโภคภัณฑ์อุตสาหกรรมอื่นๆ ของรัฐบาลปักกิ่งที่ผ่านมา ซึ่งออกแบบมาเพื่อจัดลำดับความสำคัญของอุปทานในประเทศในช่วงเวลาที่ตลาดมีความผันผวน ก่อนหน้านี้จีนเคยออกมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าหลายรายการ เช่น เชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก

ทั้งนี้ ก๊าซฮีเลียมไม่สามารถผลิตขึ้นเองในระดับอุตสาหกรรมได้ และส่วนใหญ่สกัดได้จากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีความเข้มข้นของฮีเลียมสูงเท่านั้น