Kesukaran Jejak Wabak Cyclospora di AS Berpunca Daripada Sifat Unik Parasit

Pihak berkuasa kesihatan di Amerika Syarikat sedang bergelut untuk mengesan punca wabak penyakit bawaan makanan yang meluas disebabkan oleh parasit *Cyclospora*. Cabaran ini berpunca daripada sifat unik organisma tersebut, termasuk tempoh pengeraman yang panjang dan kesukaran untuk mengujinya di makmal, yang merumitkan usaha untuk mengenal pasti produk makanan yang tercemar.

Cabaran Mengesan Punca Wabak

Tidak seperti patogen bawaan makanan yang lebih dikenali seperti *Salmonella* atau *E. coli* yang menyebabkan simptom dalam beberapa hari, simptom jangkitan *cyclosporiasis* boleh mengambil masa sehingga dua minggu untuk muncul. Menurut laporan Reuters, tempoh yang panjang ini menyukarkan pesakit untuk mengingati dengan tepat apa yang telah mereka makan dan di mana.

Menjelang masa simptom muncul dan diagnosis dibuat, produk segar yang mungkin tercemar, seperti salad, selalunya sudah tiada lagi di rak kedai atau restoran. Ini mewujudkan halangan besar bagi penyiasat yang cuba mengesan sumber jangkitan.

Batasan Ujian Makmal

Satu lagi halangan utama ialah *Cyclospora* merupakan sejenis parasit dan bukannya bakteria, yang bermakna ia tidak boleh dikultur atau dibiakkan di makmal. Proses pengkulturan adalah penting untuk meningkatkan jumlah bahan genetik bagi pengesahan dan analisis lanjut.

Ad

Kekangan ini menghalang saintis daripada menggunakan kaedah canggih seperti penjujukan genom keseluruhan. "FDA bergantung pada penjujukan genom keseluruhan untuk 'mengambil cap jari' patogen secara berkesan... Anda tidak mempunyai keupayaan itu dalam kes ini," kata bekas Pesuruhjaya Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan (FDA) AS, Scott Gottlieb. Sebaliknya, saintis terpaksa mengekstrak bahan genetik secara langsung dan membuat salinan sintetik, satu proses yang boleh membawa kepada keputusan positif palsu, seperti yang berlaku dalam ujian FDA ke atas produk dari Taylor Farms.

Siasatan Semasa dan Implikasi

Walaupun menghadapi cabaran ini, pegawai kesihatan awam telah mengesan sebahagian besar wabak di beberapa negeri termasuk Michigan dan Ohio kepada salad aisberg yang dicincang dari restoran Taco Bell, yang dibekalkan oleh operasi Taylor Farms di Mexico. Namun, menurut Gottlieb, kes-kes yang dikaitkan dengan Taco Bell hanya merangkumi kira-kira 60% daripada jumlah keseluruhan kes dalam wabak berbilang negeri itu.

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS menyatakan bahawa siasatan terhadap wabak lain yang mungkin tidak berkaitan masih diteruskan. Agensi itu telah menggesa para doktor untuk mempertimbangkan ujian *Cyclospora* bagi memastikan lebih ramai pesakit menerima rawatan antibiotik yang betul. Walau bagaimanapun, pakar keselamatan makanan memberi amaran bahawa publisiti yang meningkat boleh menyebabkan lonjakan dalam kes yang dilaporkan kerana lebih ramai orang mendapatkan ujian, yang tidak semestinya mencerminkan wabak itu sedang berkembang.