China Gantung Sementara Eksport Helium di Tengah-tengah Ketegangan AS-Iran

China telah mengumumkan sekatan sementara ke atas eksport helium yang berkuat kuasa serta-merta pada hari Jumaat, sebagai tindak balas terhadap kebimbangan bahawa konflik ketenteraan yang kembali meletus di Timur Tengah boleh mencetuskan kekurangan baharu gas yang kritikal untuk pembuatan cip.

Langkah ini diambil selepas perang antara AS-Israel dan Iran pada awal tahun ini telah menyebabkan gangguan bekalan helium di peringkat global, menjejaskan syarikat-syarikat termasuk di China di mana industri kecerdasan buatan (AI) semakin bergantung pada cip domestik.

Langkah Melindungi Bekalan Domestik

Sekatan eksport ini dilihat sebagai usaha proaktif Beijing untuk melindungi bekalan dalam negerinya. Helium adalah komponen penting dalam pengurusan haba semasa proses pengeluaran semikonduktor.

"Sekatan eksport helium ini adalah usaha jelas untuk melindungi bekalan domestik selepas konflik Iran tercetus semula," kata Cory Combs, ketua penyelidikan rantaian bekalan dan mineral kritikal di firma penyelidikan dasar Trivium China. Beliau menambah bahawa langkah itu juga bertujuan untuk menghalang syarikat domestik daripada mengeksport lebihan helium untuk keuntungan, yang boleh memburukkan lagi kenaikan harga di dalam negara.

Impak Terhad kepada Pasaran Global

Ad

Walaupun sekatan ini penting untuk China, impaknya kepada pasaran global dijangka minimum. China sendiri sangat bergantung kepada import, dengan Trivium menganggarkan bahawa kira-kira 85% daripada keperluannya dipenuhi oleh sumber luar.

Qatar, yang menyumbang satu pertiga daripada bekalan global dan lebih separuh daripada import helium China sejak beberapa tahun kebelakangan ini, pernah mengalami gangguan eksport akibat serangan Iran sebelum ini. Menurut Combs, tiada negara yang terlalu bergantung kepada import helium dari China, justeru sekatan ini tidak sepatutnya menyebabkan kekurangan besar atau kejutan harga yang besar di peringkat antarabangsa.

Kepentingan Helium dalam Teknologi Tinggi

Helium diekstrak daripada medan gas asli dengan kepekatan helium yang tinggi dan tidak boleh dihasilkan dengan cepat melalui proses perindustrian lain. Dalam pembuatan cip, ia digunakan untuk pelbagai fungsi kritikal, termasuk:

• Penyejukan wafer
• Goresan plasma (plasma etching)
• Pemendapan wap kimia (chemical vapour deposition)
• Sokongan litografi
• Pengesanan kebocoran