จีนระงับส่งออกฮีเลียมชั่วคราว หวั่นความขัดแย้งในตะวันออกกลางกระทบอุปทานในประเทศ

รัฐบาลจีนประกาศใช้มาตรการระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมเป็นการชั่วคราวโดยมีผลทันที เพื่อป้องกันภาวะขาดแคลนในประเทศ การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางที่กลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานของก๊าซฮีเลียมซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมการผลิตชิป

ความพยายามรักษาเสถียรภาพอุปทานในประเทศ

ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านที่เกิดขึ้นอีกครั้งได้สร้างความกังวลต่อเสถียรภาพของอุปทานฮีเลียมทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับจีนซึ่งพึ่งพาการนำเข้าก๊าซชนิดนี้ในสัดส่วนที่สูงมาก

• ข้อมูลจากบริษัทวิจัย Trivium China ระบุว่า จีนนำเข้าฮีเลียมคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 85% ของความต้องการใช้ในประเทศ
• กาตาร์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดในโลก คิดเป็น หนึ่งในสาม ของอุปทานทั่วโลก และเป็นแหล่งนำเข้าหลักของจีน (มากกว่าครึ่งหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา) เคยประสบปัญหาการส่งออกหยุดชะงักจากการโจมตีของอิหร่านในอดีต

มาตรการระงับการส่งออกครั้งนี้จึงมีเป้าหมายหลักเพื่อสำรองฮีเลียมไว้สำหรับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วภายในประเทศ

ผลกระทบต่อตลาดโลกจำกัด

Ad

นักวิเคราะห์มองว่าผลกระทบจากการระงับส่งออกของจีนต่อตลาดโลกโดยรวมน่าจะอยู่ในวงจำกัด นายคอรี โคมส์ หัวหน้าฝ่ายวิจัยห่วงโซ่อุปทานและแร่ธาตุสำคัญของ Trivium China กล่าวว่า "ยังไม่มีประเทศใดที่พึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมจากจีนเป็นหลัก มาตรการนี้อาจส่งผลกระทบในระดับเล็กน้อย แต่ไม่น่าจะก่อให้เกิดภาวะขาดแคลนรุนแรงหรือทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ"

โคมส์อธิบายเพิ่มเติมว่า โดยปกติแล้วบริษัทจีนจะส่งออกฮีเลียมส่วนเกินไปยังตลาดอื่นในเอเชีย การระงับส่งออกจึงเป็นความพยายามของรัฐบาลปักกิ่งที่จะป้องกันไม่ให้บริษัทในประเทศฉวยโอกาสส่งออกเพื่อทำกำไรจากราคาในภูมิภาคที่สูงขึ้น ซึ่งจะยิ่งซ้ำเติมปัญหาราคาและอุปทานในประเทศให้เลวร้ายลง

บริบทและแนวโน้มนโยบาย

การควบคุมการส่งออกฮีเลียมสอดคล้องกับนโยบายของจีนในช่วงที่ผ่านมาในการจำกัดการส่งออกวัตถุดิบสำคัญอื่นๆ เพื่อรักษาเสถียรภาพของตลาดในประเทศ เช่น น้ำมันเชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก

ก๊าซฮีเลียมมีความสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตชิปขั้นสูงหลายขั้นตอน ตั้งแต่การระบายความร้อนของแผ่นเวเฟอร์ การกัดลายวงจร (plasma etching) ไปจนถึงการตรวจสอบรอยรั่ว และไม่สามารถผลิตขึ้นได้อย่างรวดเร็วจากกระบวนการทางอุตสาหกรรมอื่น ทำให้การรักษาความมั่นคงของอุปทานเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับประเทศผู้ผลิตชิป