China Gantung Sementara Eksport Helium Akibat Ketegangan di Timur Tengah

China telah mengumumkan penggantungan sementara eksport helium yang berkuat kuasa serta-merta, satu langkah yang diambil bagi melindungi bekalan domestik di tengah-tengah kebimbangan bahawa konflik ketenteraan yang kembali tercetus di Timur Tengah boleh mencetuskan kekurangan gas kritikal tersebut di peringkat global.

## Langkah Melindungi Industri Cip Domestik

Menurut penganalisis, larangan eksport ini adalah usaha yang jelas untuk melindungi bekalan dalam negara selepas konflik Iran kembali memuncak. Helium adalah komponen yang amat penting dalam pengurusan haba semasa proses pembuatan semikonduktor, satu industri yang semakin penting bagi China, terutamanya dalam pembangunan kecerdasan buatan (AI) yang bergantung pada cip domestik.

Cory Combs, ketua penyelidikan rantaian bekalan dan mineral kritikal di firma penyelidikan dasar Trivium China, menyatakan bahawa Beijing berkemungkinan besar mahu menghalang syarikat tempatan daripada mengeksport lebihan helium untuk meraih keuntungan daripada kenaikan harga serantau, yang boleh memburukkan lagi lonjakan harga domestik.

Langkah ini selari dengan strategi Beijing sebelum ini untuk menyekat eksport bahan kritikal lain seperti bahan api, baja, dan asid sulfurik bagi memastikan bekalan domestik mencukupi.

## Kesan Global Dijangka Terhad

Walaupun langkah ini penting untuk China, impaknya terhadap pasaran global dijangka minimum. Combs menyatakan bahawa beliau "tidak mengetahui mana-mana negara yang sangat bergantung pada import helium dari China," justeru larangan eksport ini mungkin hanya akan memberi kesan di peringkat marginal dan tidak sepatutnya menyebabkan kekurangan bekalan atau kejutan harga yang besar di peringkat antarabangsa.

Ad

Ironinya, China sendiri sangat bergantung kepada helium yang diimport, dengan anggaran menunjukkan bahawa import merangkumi kira-kira 85% daripada keperluannya. Data menunjukkan fakta penting berikut:

• Qatar, yang menyumbang satu pertiga daripada bekalan global, telah membekalkan lebih separuh daripada import helium China dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
• Gangguan eksport dari Qatar akibat serangan sebelum ini telah menjejaskan bekalan global, termasuk kepada syarikat-syarikat di China.

## Kepentingan Helium dalam Teknologi Tinggi

Helium diekstrak daripada medan gas asli dengan kepekatan helium yang tinggi dan tidak boleh dihasilkan dengan cepat melalui proses perindustrian lain. Dalam pembuatan cip, ia digunakan untuk pelbagai fungsi penting, termasuk penyejukan wafer, goresan plasma, pemendapan wap kimia, dan pengesanan kebocoran.

Dengan melindungi bekalan gas yang tidak boleh diganti ini, China berusaha untuk memastikan kelangsungan operasi industri teknologi tingginya daripada sebarang kejutan bekalan luaran yang dicetuskan oleh ketidakstabilan geopolitik.