China Gantung Eksport Helium di Tengah-tengah Ketegangan Geopolitik

China pada hari Jumaat mengumumkan larangan eksport sementara ke atas gas helium yang berkuat kuasa serta-merta, di tengah-tengah kebimbangan bahawa konflik ketenteraan yang kembali meletus di Timur Tengah boleh mencetuskan kekurangan baharu bagi gas yang kritikal untuk pembuatan cip itu.

Langkah ini diambil selepas konflik antara A.S.-Israel dan Iran sebelum ini telah menyebabkan kekurangan helium, yang menjejaskan syarikat-syarikat di seluruh dunia termasuk di China, di mana industri kecerdasan buatan (AI) semakin bergantung pada cip domestik.

Langkah Melindungi Bekalan Domestik

Penganalisis melihat sekatan eksport ini sebagai usaha Beijing untuk melindungi bekalan domestik dan mengelakkan kenaikan harga yang mendadak. China sangat bergantung pada helium yang diimport, dengan firma penyelidikan Trivium China menganggarkan bahawa import menyumbang kira-kira 85% daripada keperluannya.

"Larangan eksport helium adalah usaha yang jelas untuk melindungi bekalan domestik selepas konflik Iran kembali memuncak," kata Cory Combs, ketua penyelidikan rantaian bekalan dan mineral kritikal di Trivium China, seperti yang dilaporkan oleh Reuters. Qatar, yang membekalkan lebih separuh daripada import helium China dan menyumbang satu pertiga daripada bekalan global, telah mengalami gangguan eksport akibat serangan sebelum ini.

Kesan Terhad kepada Pasaran Global

Walaupun tindakan China ini penting, impaknya terhadap pasaran global dijangka terhad. Ini kerana China bukanlah pengeksport utama helium. Syarikat-syarikat China lazimnya mengeksport sebarang lebihan bekalan ke pasaran Asia yang lain.

Ad

Menurut Combs, tiada negara yang terlalu bergantung pada import helium dari China. "Larangan eksport ini mungkin mempunyai kesan di peringkat marginal, tetapi ia tidak sepatutnya menyebabkan kekurangan besar atau kejutan harga yang ketara," jelas beliau. Langkah Beijing ini bertujuan untuk menghalang syarikat tempatan daripada mengeksport untuk keuntungan di tengah-tengah risiko bekalan dan kenaikan harga serantau.

Kepentingan Helium dalam Teknologi Tinggi

Helium adalah unsur yang tidak boleh diganti dalam beberapa proses perindustrian berteknologi tinggi, terutamanya dalam pembuatan semikonduktor. Ia diekstrak daripada medan gas asli dan tidak boleh dihasilkan dengan cepat melalui proses perindustrian lain.

Dalam pembuatan cip, helium digunakan untuk pelbagai tujuan kritikal, termasuk:

• Penyejukan wafer
• Goresan plasma (plasma etching)
• Pemendapan wap kimia (chemical vapour deposition)
• Sokongan litografi

Gangguan terhadap bekalan helium boleh memberi kesan langsung kepada pengeluaran cip, yang merupakan komponen teras untuk hampir semua peranti elektronik moden, daripada telefon pintar hingga ke pusat data yang menguasakan AI.