จีนระงับส่งออก 'ก๊าซฮีเลียม' ชั่วคราว หวั่นวิกฤตตะวันออกกลางกระทบอุปทาน

รัฐบาลจีนประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมชั่วคราวโดยมีผลทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อรักษาเสถียรภาพอุปทานในประเทศ ท่ามกลางความขัดแย้งทางทหารในตะวันออกกลางที่ปะทุขึ้นอีกครั้ง ซึ่งอาจก่อให้เกิดภาวะขาดแคลนก๊าซสำคัญที่ใช้ในการผลิตชิปทั่วโลก

ป้องกันปัญหาขาดแคลนในประเทศ

การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ-อิหร่านกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง ซึ่งสร้างความกังวลต่อเสถียรภาพของห่วงโซ่อุปทานฮีเลียมจากกาตาร์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นแหล่งนำเข้าหลักของจีน สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่ามาตรการนี้เป็นความพยายามที่ชัดเจนในการปกป้องอุปทานภายในประเทศ

Cory Combs หัวหน้าฝ่ายวิจัยห่วงโซ่อุปทานและแร่ธาตุสำคัญของบริษัทวิจัย Trivium China กล่าวว่า "เป้าหมายของปักกิ่งคือการป้องกันไม่ให้บริษัทในประเทศส่งออกฮีเลียมส่วนเกินเพื่อทำกำไรในตลาดภูมิภาค ซึ่งอาจทำให้ราคาในประเทศพุ่งสูงขึ้นและเกิดภาวะขาดแคลน"

จีนพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมในระดับสูงมาก โดยข้อมูลจาก Trivium ประเมินว่าการนำเข้าคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 85% ของความต้องการใช้ทั้งหมดในประเทศ ซึ่งกาตาร์เป็นผู้จัดหาสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของการนำเข้าของจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

Ad

ความสำคัญต่ออุตสาหกรรมชิปและผลกระทบต่อตลาดโลก

ก๊าซฮีเลียมมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ โดยถูกใช้ในหลายกระบวนการผลิตที่สำคัญ เช่น:

• การหล่อเย็นเวเฟอร์ (wafer cooling)
• การกัดพลาสมา (plasma etching)
• การเคลือบด้วยไอเคมี (chemical vapour deposition)
• การตรวจจับรอยรั่ว

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าผลกระทบต่อตลาดโลกจากการระงับส่งออกของจีนจะมีจำกัด Combs จาก Trivium China ชี้ว่า "เท่าที่ทราบ ยังไม่มีประเทศใดที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมจากจีนเป็นหลัก" เขากล่าวเสริมว่ามาตรการนี้อาจส่งผลกระทบเล็กน้อย แต่ไม่น่าจะก่อให้เกิดภาวะขาดแคลนรุนแรงหรือทำให้ราคาในตลาดโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากโดยปกติแล้วจีนส่งออกเฉพาะปริมาณส่วนเกินในตลาดเอเชียเท่านั้น