미 하원, '서머타임 영구화' 법안 다음 주 표결 예정

미국 하원이 일광절약시간제(Daylight Saving Time), 이른바 서머타임을 영구적으로 적용하는 법안을 다음 주 표결에 부칠 예정이라고 목요일 한 공지를 통해 밝혔습니다. 이 법안은 연 2회 시간을 변경하는 현재의 방식을 폐지하는 것을 목표로 합니다.

법안 주요 내용 및 입법 전망

'선샤인 보호법(Sunshine Protection Act)'으로 명명된 이 법안은 지난 5월 하원 에너지상업위원회에서 48대 1이라는 압도적인 찬성으로 가결된 바 있습니다. 법안은 각 주(state)가 원할 경우 서머타임 영구 적용에서 제외될 수 있는 선택권을 부여하는 내용을 포함하고 있습니다.

상원은 이미 2022년 3월에 만장일치로 유사한 법안을 통과시켰으나, 당시 하원에서 논의가 진전되지 못해 폐기되었습니다. 따라서 이번에 하원을 통과하더라도 법안이 최종 입법되려면 상원의 재심의 및 통과 절차를 거쳐야 합니다.

찬반 논쟁과 잠재적 영향

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법안 지지자들은 시간 변경이 수면 장애를 유발하고, 직장 내 상해 및 교통사고를 증가시킨다고 주장합니다. 또한, 저녁 시간이 길어지면 특히 동절기에 소비와 레저 등 경제 활동이 활성화될 수 있다고 보고 있습니다. 프랭크 팰런(민주당, 뉴저지) 하원의원은 "영구 서머타임은 안전에 더 좋고 뉴저지의 관광 산업을 활성화시킬 것"이라고 말했습니다.

반면, 반대 의견도 만만치 않습니다. 톰 코튼(공화당, 아칸소) 상원의원 등은 이 법안이 통과되면 겨울철 일출 시간이 비정상적으로 늦어져 많은 지역에서 아이들이 어둠 속에서 등교해야 하는 문제가 발생할 것이라고 지적합니다.

과거 사례 및 배경

미국은 1960년대부터 거의 모든 지역에서 서머타임 제도를 시행해왔습니다. 과거 제2차 세계대전 중과 1974년 에너지 절약을 목적으로 연중 서머타임을 도입한 사례가 있으나, 1974년의 시도는 국민적 반발에 부딪혀 그해에 바로 철회된 바 있습니다. 이번 입법 시도는 이러한 과거의 논쟁을 재점화하며 그 귀추가 주목됩니다.