미국, 멕시코산 양상추 관련 식중독 조사 20개 주로 확대

미국 보건 당국이 멕시코 중부에서 생산된 양상추와 관련된 사이클로스포라증(cyclosporiasis) 집단 발병에 대한 조사를 기존 17개 주에서 3개 주를 추가하여 총 20개 주로 확대했다고 밝혔다. 이번 사태는 최근 미국 역사상 가장 큰 규모의 식품 매개 질병 사건 중 하나로 기록되며, 신선 농산물 공급망과 소비자 신뢰에 상당한 영향을 미치고 있다.

확산 현황과 피해 규모

미국 식품의약국(FDA)과 질병통제예방센터(CDC)는 목요일 발표를 통해 조지아, 테네시, 텍사스주가 조사 대상 지역에 새로 포함되었다고 밝혔다. 로이터 통신에 따르면 이번 집단 발병으로 인한 주요 현황은 다음과 같다.

• 총 환자 수: 11,458명
• 입원 환자 수: 495명
• 관련 사망자 수: 2명 (미시간주, 기저질환 보유)

사이클로스포라증은 원충 감염으로 발생하는 질병으로, 오염된 식품이나 물을 통해 전파되며 설사, 메스꺼움 등 심각한 위장관 증상을 유발할 수 있다. 특히 미시간주에서 가장 큰 피해가 보고되었다.

오염원 및 당국 대응

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이번 사태는 멕시코에 있는 테일러 팜스(Taylor Farms) 시설에서 생산되어 타코벨(Taco Bell) 레스토랑 등에서 사용된 양상추와 관련이 있는 것으로 파악됐다. FDA는 멕시코 당국과 공조하여 현지 양상추 농장과 가공 시설에 대한 현장 조사 및 샘플링을 계속 진행 중이라고 설명했다.

FDA는 리콜 대상인 양상추가 모두 시장에서 성공적으로 제거되었다고 확신하며, 연방, 주, 국제 파트너들과 함께 조사를 지속할 것이라고 덧붙였다.

시장에 미치는 영향

이번 대규모 집단 발병 사태는 신선 농산물 전반에 대한 미국 소비자들의 신뢰를 크게 저하시켰다. 이는 관련 식품 생산 및 유통업체는 물론, 이를 재료로 사용하는 외식업계의 매출과 기업 평판에 직접적인 타격을 줄 수 있다. 투자자들은 식품 안전 문제가 관련 기업들의 실적에 미칠 단기 및 장기적 영향을 예의주시하고 있다.