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뉴욕주, '영원한 화학물질' PFAS 관련 3M·듀폰 등 상대 소송 제기
뉴욕주가 3M, 듀폰(DuPont) 및 관련 기업들을 상대로 '영원한 화학물질'로 알려진 과불화화합물(PFAS)을 함유한 소비재를 판매하여 공공 불법 방해를 초래했다며 소송을 제기했습니다. 이번 소송은 해당 기업들의 잠재적 법적 책임과 재무적 부담을 가중시키는 최신 사례입니다.
소송의 주요 내용
레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관은 해당 기업들이 PFAS의 독성을 인지하고 있었음에도 수십 년간 그 환경 및 건강상의 위험을 소비자에게 은폐했다고 주장했습니다. 소장은 뉴욕주 수도인 올버니의 주 법원에 제출되었습니다.
뉴욕주가 법원에 요구하는 사항은 다음과 같습니다.
- 관련 기업들의 정화 활동 자금 지원 의무화
- 소비자에게 위험성을 명확히 경고하도록 하는 명령
- 손해배상, 원상회복 및 기타 민사상 벌금 부과
피고에는 3M과 듀폰 외에도 듀폰에서 분사한 케무어스(Chemours), 코르테바(Corteva), EIDP 등이 포함되었습니다. 제임스 장관은 성명을 통해 "PFAS 오염에 책임이 있는 기업들이 책임을 지도록 할 것"이라고 밝혔습니다.
'영원한 화학물질'의 위험성
Ad과불화화합물(PFAS)은 자연적으로 잘 분해되지 않아 '영원한 화학물질'이라는 별칭으로 불립니다. 이 물질은 화장품, 논스틱 프라이팬, 얼룩 방지 의류 등 수백 가지의 소비재 및 상업용 제품에서 발견됩니다.
PFAS 노출은 인체에 여러 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 주요 건강 문제로는 콜레스테롤 수치 상승, 저체중아 출산, 백신에 대한 항체 반응 감소, 신장암 및 고환암 등이 거론됩니다.
시장 및 투자자에 대한 시사점
이번 소송은 PFAS 오염과 관련하여 3M과 듀폰 및 관련 화학 기업들이 직면한 법적 리스크가 증대되고 있음을 보여줍니다. 미국 전역에서 유사한 소송이 이어지고 있어, 기업들의 우발부채가 현실화될 가능성이 커지고 있습니다.
소송 결과에 따라 피고 기업들은 막대한 규모의 정화 비용과 손해배상금을 부담할 수 있습니다. 투자자들은 향후 소송 진행 과정과 판결이 해당 기업들의 재무 건전성과 주가에 미칠 영향을 예의주시할 필요가 있습니다. 로이터 통신에 따르면 피고 기업들은 소송에 대한 즉각적인 논평을 내놓지 않았습니다.