뉴욕주, 3M·듀폰 등 화학 대기업 상대 PFAS 오염 소송 제기

레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관이 3M, 듀폰(DuPont)을 포함한 다수의 주요 화학 제조업체를 상대로 소송을 제기했습니다. 이들 기업이 소비자 제품을 통해 유독성 과불화화합물(PFAS) 오염을 수십 년간 유발하면서도 관련 건강 및 환경 위험을 은폐했다는 혐의입니다.

소송의 주요 내용

이번 소송은 3M, 듀폰, 케무어스(Chemours), 코르테바(Corteva), EIDP 등 주요 기업들을 피고로 명시했습니다. 소장에 따르면 이들 기업은 PFAS가 독성을 지니고 인체와 생태계에 축적될 수 있다는 사실을 수십 년 전부터 인지하고 있었음에도 불구하고, 이를 규제 당국이나 대중에게 공개하지 않은 채 관련 제품을 제조, 마케팅, 판매해왔습니다.

자연적으로 잘 분해되지 않아 '영원한 화학물질(forever chemicals)'로 불리는 PFAS는 암, 선천적 기형, 임신 합병증, 호르몬 장애 등 심각한 건강 문제와 연관된 것으로 알려져 있습니다. 소송은 기업 내부 연구 자료에서 이미 1970년대부터 PFAS 오염과 건강 위험에 대한 증거가 있었으나, 기업들이 이를 은폐했다고 주장합니다.

뉴욕주의 요구 사항과 시장에 미칠 영향

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제임스 법무장관은 법원에 다음과 같은 명령을 요구하고 있습니다.

• 피고 기업들의 뉴욕주 전체 정화 작업 비용 부담
• PFAS 함유 제품의 위험성에 대한 소비자 경고 의무화
• 오해의 소지가 있는 허위 광고 중단
• 손해배상, 부당이득 환수 및 기타 재정적 처벌

이번 소송은 PFAS 오염과 관련하여 화학 제조업체들이 직면한 법적 압박이 가중되고 있음을 보여줍니다. 투자자 입장에서 이는 해당 기업들의 잠재적 재무 부담을 의미하며, 막대한 정화 비용과 배상금은 향후 기업 실적 및 주가에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 내 다른 주에서도 유사한 소송이 이어지고 있어 관련 법적 리스크는 더욱 확대될 전망입니다.