นิวยอร์กฟ้อง 3M, DuPont และบริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่ กรณีสาร 'PFAS' ปนเปื้อน

นางเลติเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวยอร์ก ได้ยื่นฟ้องบริษัทผู้ผลิตเคมีภัณฑ์รายใหญ่ที่สุดของประเทศหลายแห่ง รวมถึง 3M, DuPont, Chemours, Corteva และ EIDP โดยกล่าวหาว่าบริษัทเหล่านี้จงใจก่อให้เกิดการปนเปื้อนของสารพิษ PFAS มานานหลายทศวรรษผ่านผลิตภัณฑ์ต่างๆ พร้อมทั้งปกปิดความเสี่ยงต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม

รายละเอียดของคำฟ้อง

คำฟ้องระบุว่า บริษัทเหล่านี้ได้ทำการผลิต ทำการตลาด และจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่มีสาร PFAS หรือที่รู้จักกันในชื่อ "สารเคมีตลอดกาล" (forever chemicals) เนื่องจากความสามารถในการคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้ยาวนาน ทั้งที่ทราบดีมานานหลายสิบปีแล้วว่าสารดังกล่าวเป็นพิษและสามารถสะสมในร่างกายของมนุษย์ สัตว์ และระบบนิเวศได้

สารเคมีกลุ่มนี้มีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพร้ายแรงหลายประการ เช่น โรคมะเร็ง ความผิดปกติแต่กำเนิด ภาวะแทรกซ้อนระหว่างการตั้งครรภ์ และความผิดปกติของฮอร์โมน โดยผลิตภัณฑ์ที่มีการใช้สาร PFAS ประกอบด้วย ผ้ากันเปื้อน ภาชนะเคลือบสารกันติด บรรจุภัณฑ์อาหาร และเครื่องสำอาง

ข้อกล่าวหาและการเรียกร้อง

ตามคำฟ้องระบุว่า งานวิจัยภายในของบริษัทต่างๆ ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 ได้แสดงหลักฐานถึงการปนเปื้อนและความเสี่ยงต่อสุขภาพจากสาร PFAS แต่บริษัทเหล่านี้กลับล้มเหลวในการเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวต่อหน่วยงานกำกับดูแลหรือสาธารณชน

Ad

อัยการสูงสุดเจมส์กำลังเรียกร้องให้ศาลมีคำสั่งให้บริษัทจำเลยดำเนินการดังนี้:

• รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดการปนเปื้อนทั่วทั้งรัฐ
• เตือนผู้บริโภคเกี่ยวกับความเสี่ยงของผลิตภัณฑ์ที่มีสาร PFAS
• ยุติการโฆษณาที่ทำให้เข้าใจผิด
• ชำระค่าเสียหาย การชดใช้ และริบผลกำไรที่ได้มาโดยมิชอบ รวมถึงบทลงโทษทางการเงินอื่นๆ

บริบทและผลกระทบต่อภาคอุตสาหกรรม

คดีความนี้เป็นการเพิ่มแรงกดดันทางกฎหมายต่อผู้ผลิตเคมีภัณฑ์เกี่ยวกับปัญหาการปนเปื้อนของสาร PFAS ซึ่งกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากหลายรัฐในสหรัฐฯ กำลังดำเนินการฟ้องร้องเพื่อเรียกร้องค่าใช้จ่ายในการฟื้นฟู และต้องการให้ผู้ผลิตต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมและสาธารณสุข

สำหรับนักลงทุน กรณีดังกล่าวสะท้อนถึงความเสี่ยงด้านกฎระเบียบและการฟ้องร้องที่เพิ่มสูงขึ้นสำหรับบริษัทในกลุ่มอุตสาหกรรมเคมีภัณฑ์ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาระผูกพันทางการเงินจำนวนมหาศาลและส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของบริษัทในระยะยาว