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구글, 영국서 50억 파운드 규모 광고비 집단소송 직면…법원, 소송 저지 기각
영국 경쟁항소심판소(Competition Appeal Tribunal)가 구글(Google)이 온라인 광고비를 과다 청구했다는 혐의로 제기된 집단소송을 막아달라는 회사의 요청을 기각하고 소송 진행을 승인했습니다. 이로써 구글은 영국에서 수십억 파운드 규모의 법적 분쟁에 직면하게 됐습니다.
소송의 주요 내용
이번 소송은 구글이 모바일 운영체제, 앱 배포, 검색 광고 시장에서의 압도적인 지배력을 남용하여 기업 고객들에게 광고비를 부당하게 많이 청구했다고 주장합니다. 소송을 이끄는 집단 대표 측은 약 88만 개의 영국 기업이 이번 소송에 해당한다고 추산했습니다.
- 소송 규모: 최대 50억 파운드(약 67억 달러)의 손해배상 청구
- 대상: 약 88만 개의 영국 기업
- 소송 방식: 옵트아웃(opt-out) 방식으로, 해당 기업들은 소송에서 빠지겠다는 의사를 밝히지 않는 한 자동으로 원고에 포함됩니다.
이번 소송의 집단 대표는 경쟁법 학자인 오르 브룩(Or Brook)이 맡고 있습니다.
법원의 결정과 향후 전망
Ad경쟁항소심판소는 수요일, 해당 집단소송이 진행될 수 있는 자격 요건을 충족한다고 판단했습니다. 이 결정에 따라 구글의 소송 저지 시도는 무산되었으며, 사건은 향후 본안 심리를 위한 재판 절차로 넘어가게 됩니다.
다만 이번 결정은 소송을 진행할 수 있도록 허가하는 절차적 판결입니다. 아직 구글이 법을 위반했다는 최종적인 판단이 내려진 것은 아니며, 이는 향후 재판 과정에서 다뤄질 예정입니다.
시장 및 투자자 관점
이번 소송은 영국과 유럽 전역에서 강화되고 있는 빅테크 기업의 광고 사업 관행에 대한 규제 압박의 연장선상에 있습니다. 투자자 입장에서 수십억 파운드에 달하는 잠재적 손해배상 책임은 구글의 모회사인 알파벳(Alphabet)에 상당한 재무적 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.
시장은 향후 재판 진행 상황을 예의주시할 것으로 보입니다. 이번 소송의 결과는 다른 국가에서의 유사 소송에 대한 선례가 될 수 있으며, 구글의 핵심 수익원인 광고 사업 모델에 장기적인 영향을 미칠 가능성이 있기 때문입니다.