गूगल को ब्रिटेन में विज्ञापन कीमतों पर क्लास-एक्शन मुकदमे का सामना करना होगा, रोकने की कोशिश नाकाम

अल्फाबेट इंक के गूगल को ब्रिटेन में एक बड़े क्लास-एक्शन मुकदमे का सामना करना पड़ेगा, जिसमें उस पर ऑनलाइन विज्ञापनों के लिए व्यवसायों से ज़्यादा शुल्क वसूलने का आरोप लगाया गया है। ब्रिटेन के प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण (Competition Appeal Tribunal) ने बुधवार को गूगल की उस कोशिश को खारिज कर दिया, जिसमें इस मुकदमे को रोकने की मांग की गई थी।

मुकदमे का विवरण

यह मुकदमा ब्रिटेन के लाखों व्यवसायों की ओर से दायर किया गया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि गूगल ने मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम, ऐप वितरण और सर्च विज्ञापन में अपने प्रभुत्व का दुरुपयोग किया है। दावे के अनुसार, इस कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार के कारण विज्ञापनदाताओं को ऊंची कीमतें चुकानी पड़ीं।

इस मामले में £5 अरब ($6.7 अरब) तक का हर्जाना मांगा गया है। दावे का प्रतिनिधित्व कर रहे प्रतिस्पर्धा कानून के विशेषज्ञ ऑर ब्रुक (Or Brook) का अनुमान है कि इस मुकदमे के दायरे में लगभग 8,80,000 फर्में आती हैं।

न्यायाधिकरण का फैसला और आगे की प्रक्रिया

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न्यायाधिकरण ने फैसला सुनाया कि यह प्रस्तावित सामूहिक कार्रवाई आगे बढ़ने के लिए आवश्यक पात्रता शर्तों को पूरा करती है। इस फैसले का मतलब यह नहीं है कि गूगल को किसी भी कानून का उल्लंघन करने का दोषी पाया गया है, बल्कि यह मामले को योग्यता के आधार पर पूर्ण सुनवाई के लिए आगे बढ़ने की अनुमति देता है।

यह एक 'ऑप्ट-आउट' (opt-out) मुकदमा है, जिसका अर्थ है कि पात्र ब्रिटिश व्यवसायों को स्वचालित रूप से इस दावे में शामिल कर लिया जाएगा, जब तक कि वे विशेष रूप से बाहर निकलने का विकल्प नहीं चुनते। अब यह मामला बाद की तारीख में पूरी सुनवाई के लिए आगे बढ़ेगा।

निवेशकों के लिए निहितार्थ

यह मुकदमा गूगल की मूल कंपनी अल्फाबेट के लिए एक महत्वपूर्ण वित्तीय और प्रतिष्ठा संबंधी जोखिम प्रस्तुत करता है। 5 अरब पाउंड की संभावित देनदारी कंपनी के लिए एक बड़ी राशि है और यह ब्रिटेन व यूरोप में बड़ी तकनीकी कंपनियों पर बढ़ती नियामक जांच को भी उजागर करती है। निवेशक इस मामले की प्रगति पर करीब से नजर रखेंगे, क्योंकि एक प्रतिकूल फैसला अन्य क्षेत्रों में इसी तरह के दावों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है और गूगल के अत्यधिक लाभदायक विज्ञापन व्यवसाय मॉडल को प्रभावित कर सकता है।