Google แพ้คดีในอังกฤษ ต้องเผชิญฟ้องร้องกลุ่มมูลค่า 5 พันล้านปอนด์ กรณีค่าโฆษณา

ศาลอุทธรณ์การแข่งขันแห่งสหราชอาณาจักร (Competition Appeal Tribunal) มีคำตัดสินเมื่อวันพุธ ให้ Google ต้องเผชิญกับการฟ้องร้องแบบกลุ่มในนามของธุรกิจหลายแสนรายในอังกฤษ โดยปฏิเสธคำร้องของ Google ที่พยายามจะคัดค้านคดีดังกล่าว ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องการคิดค่าบริการโฆษณาออนไลน์ที่สูงเกินจริง

รายละเอียดคำตัดสิน

คณะตุลาการได้ปฏิเสธความพยายามของ Google ในการยับยั้งการฟ้องร้อง และวินิจฉัยว่าการดำเนินคดีแบบกลุ่มที่เสนอนั้นมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขที่จำเป็นในการดำเนินการต่อไป

คำตัดสินนี้เป็นการปูทางให้คดีสามารถเข้าสู่กระบวนการพิจารณาเนื้อหาของคดีในชั้นศาลได้ในอนาคต โดยธุรกิจในสหราชอาณาจักรที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์จะถูกรวมอยู่ในการฟ้องร้องนี้โดยอัตโนมัติ เว้นแต่จะแสดงความจำนงขอถอนตัว (opt out)

ข้อกล่าวหาและขอบเขตของคดี

คดีนี้กล่าวหาว่า Google ใช้อำนาจครอบงำตลาดในทางที่ผิดในหลายส่วน ทั้งระบบปฏิบัติการบนมือถือ, การจัดจำหน่ายแอปพลิเคชัน และโฆษณาบนระบบค้นหา (search advertising) ซึ่งนำไปสู่การคิดค่าบริการที่สูงเกินควร

Ad

• มูลค่าความเสียหาย: โจทก์เรียกร้องค่าเสียหายเป็นมูลค่าสูงสุดถึง 5 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 6.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)
• ผู้ได้รับผลกระทบ: Or Brook นักวิชาการด้านกฎหมายการแข่งขันซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวแทนกลุ่มผู้ฟ้องคดี ประเมินว่ามีบริษัทที่เข้าข่ายได้รับผลกระทบประมาณ 880,000 แห่ง

ความหมายและขั้นตอนถัดไป

สำหรับนักลงทุนและตลาด การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นความคืบหน้าที่สำคัญในกระบวนการทางกฎหมาย แต่สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ คำตัดสินนี้ยังไม่ได้เป็นการชี้ขาดว่า Google ได้กระทำผิดกฎหมายแต่อย่างใด เป็นเพียงการอนุญาตให้คดีความสามารถดำเนินต่อไปได้

คดีนี้จะเข้าสู่ขั้นตอนการพิจารณาตามเนื้อหาในลำดับถัดไป ซึ่งอาจเป็นกระบวนการที่ยืดเยื้อและซับซ้อน ผลลัพธ์ของคดีนี้อาจสร้างบรรทัดฐานที่สำคัญต่อแนวปฏิบัติด้านโฆษณาดิจิทัลและกฎระเบียบด้านการแข่งขันในสหราชอาณาจักรและภูมิภาคอื่น