GM, 상하이자동차와 중국 합작법인 20년 연장…사업 재편 후 새 출발

제너럴 모터스(GM)가 중국 최대 자동차 기업인 상하이자동차(SAIC Motor)와의 합작법인(JV) 계약을 20년 연장했다고 밝혔다. 이번 계약 갱신은 공장 폐쇄와 일부 모델 단종을 포함한 광범위한 구조조정을 거친 후 나온 결정으로, 세계 최대 자동차 시장인 중국에서의 새로운 전략을 예고한다.

사업 재편과 전략 변화

새롭게 연장된 50대 50 지분 구조의 합작법인 계약에 따라, GM은 중국 현지 소비자들의 취향에 맞춘 차량 개발 업무를 중국 내에서 더 많이 수행할 예정이다. 로이터 통신에 따르면, GM은 향후 중국 시장에서 캐딜락과 뷰익 브랜드에 집중하고 쉐보레 브랜드의 현지 판매는 중단할 방침이다.

다만 쉐보레 브랜드는 SAIC 및 우링자동차와 설립한 별도 합작법인을 통해 중국에서 계속 생산되며, 수출용으로 활용될 예정이다. 또한 이번 계약으로 GM은 중국을 중동, 아프리카, 남미, 멕시코 등 아시아 외 지역으로 뷰익과 캐딜락 차량을 수출하는 허브로 활용할 수 있게 되었다.

중국 시장 경쟁 심화와 실적 부진

GM은 1997년 SAIC와의 파트너십을 통해 중국 시장에 조기 진출한 글로벌 자동차 제조사 중 하나였으나, 지난 10년간 현지 업체의 급성장과 전기차(EV) 시장으로의 급격한 전환으로 인해 판매량이 급감했다. GM의 지난해 중국 판매량은 190만 대로, 2016년 대비 51% 감소했다.

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이러한 시장 점유율 하락과 실적 악화는 GM이 2024년부터 사업 구조조정에 착수하게 된 배경이 되었다. 당시 GM은 중국 합작법인과 관련하여 총 50억 달러 이상의 비현금성 비용을 회계에 반영한 바 있다. 과거 연간 약 20억 달러의 이익을 기록했던 중국 사업은 최근 몇 년간 적자로 전환되기도 했다.

현지화 및 전동화 가속

SAIC-GM은 현지에서 개발된 제품 포트폴리오를 통해 경쟁력을 강화할 계획이다. 대표적인 사례로, 합작법인은 지난해 중국에서 개발한 전기차 및 하이브리드 서브 브랜드 '뷰익 일렉트라'를 출시했다. 이 브랜드의 '일렉트라 E7 SUV'는 출시 첫 달에 1만 대 이상의 판매고를 올리며 성공적인 출발을 알렸다.

SAIC-GM은 2030년까지 최소 30종의 새로운 전기차 또는 하이브리드 차량을 출시할 목표를 세웠다. 구조조정 이후 GM의 중국 사업은 최근 몇 분기 연속 흑자를 기록했으며, 가장 최근인 2분기에는 8,300만 달러의 순이익을 달성하며 회복세에 접어든 것으로 평가된다.