캐피털 원, 신용카드 고금리 부과 집단소송서 승소

미국 대형 신용카드 발급사 중 하나인 캐피털 원(Capital One)이 과도한 이자율을 부과했다는 혐의로 제기된 집단소송에서 승소했습니다. 로이터 통신에 따르면, 메릴랜드 연방 지방법원은 월요일 캐피털 원의 손을 들어주며 원고 측의 소송을 기각했습니다.

소송의 쟁점

이번 소송은 원고 린 스트레인지(Lynn Strange)가 캐피털 원이 약 2,000달러의 미결제 잔액에 대해 1년 이상 약 30%에 달하는 이자율을 부과했다고 주장하며 시작되었습니다. 원고 측은 이 금리가 캐피털 원의 본사가 위치한 버지니아주의 법정 최고 이자율인 6%를 훨씬 초과하는 '약탈적 금리'이며, 이러한 고금리에 동의한 적이 없다고 주장했습니다.

원고는 연방 국법은행법(National Bank Act)을 근거로 캐피털 원이 본사 소재지의 법정 최고 금리를 초과하여 이자를 부과할 수 없다고 주장했습니다.

법원의 판단

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시어도어 추앙(Theodore Chuang) 연방 지방법원 판사는 원고의 주장을 기각했습니다. 법원은 다음과 같은 근거를 제시했습니다.

• 계약의 유효성: 판결문에 따르면, 원고의 신용카드 계약은 캐피털 원이 약관을 변경할 수 있도록 허용하고 있습니다. 또한 은행이 고객의 결제 약속을 대가로 구매를 허용한 것 자체가 계약의 유효성을 뒷받침한다고 판단했습니다.
• 버지니아 주법 해석: 법원은 원고가 주장한 버지니아주의 6% 이자율 상한선은 계약서에 명시적인 이자율이 없는 경우에만 적용된다고 밝혔습니다.

이번 판결은 신용카드사가 계약서에 명시된 조항에 따라 금리를 변경할 수 있는 권리를 재확인한 것으로, 금융 업계의 계약 관행에 중요한 의미를 가집니다. 캐피털 원의 본사는 버지니아주 맥클린에 위치해 있습니다.