미 법원, '23andMe 후신'에 대한 캘리포니아 주정부의 손해배상 청구 불허

미국 파산법원이 2023년 약 690만 명의 고객 정보가 유출된 사건과 관련하여 캘리포니아 주정부가 유전자 검사업체 23andMe의 후신 기업을 상대로 금전적 손해배상을 청구할 수 없다고 판결했습니다. 이는 캘리포니아 주 법무장관의 소송에 중대한 차질을 의미합니다.

법원 판결의 핵심 내용

세인트루이스 파산법원의 브라이언 월시 판사는 23andMe의 챕터 11 구조조정 계획에 따라 주정부가 후신 기업인 크롬 홀딩(Chrome Holding Co)에 금전적 구제를 요구할 수 없다고 밝혔습니다. 다만 비금전적 구제 조치는 계속해서 추구할 수 있습니다.

법원은 캘리포니아 주정부에 14일 이내에 샌프란시스코 고등법원에 제기한 소송을 취하하거나, 금전적 구제 청구를 제외하도록 소장을 수정하라고 명령했습니다. 월시 판사는 주정부가 챕터 11 파산 절차의 당사자였으며, 당시 법원의 관할권에 이의를 제기할 기회가 있었으므로 지금 와서 이를 문제 삼을 수 없다고 설명했습니다.

캘리포니아 주정부의 소송 배경

이번 판결은 롭 본타 캘리포니아 주 법무장관에게 패배를 안겨주었습니다. 본타 장관은 지난 5월 28일, 23andMe가 시스템 보안 경고를 무시하고 데이터 유출의 심각성을 축소했다며 소송을 제기하고 수백만 달러에 달하는 민사 벌금을 부과하려 했습니다.

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본타 장관 측은 파산법원이 주 법원의 주법 집행 조치를 금지할 권한이 없으며, 파산법원이 '범법자들의 안식처'가 되어서는 안 된다고 주장했습니다. 그러나 월시 판사는 이러한 주장에 동의하지 않는다고 밝혔습니다.

23andMe 파산 및 고객 보상

캘리포니아 팔로알토에 본사를 뒀던 23andMe는 2025년 3월 챕터 11 파산 보호를 신청했습니다. 이후 23andMe의 공동 창업자인 앤 워치츠키가 운영하는 비영리 단체 TTAM 연구소가 작년 7월 3억 5백만 달러에 회사의 자산을 인수했습니다.

한편, 이번 주정부 소송과는 별개로, 월시 판사는 데이터 유출 피해를 입은 미국 고객들을 위한 보상 기금에서 총 4,675만 달러의 지급을 승인했습니다. 이는 기존에 지급된 1,429만 달러에 더해 3,246만 달러를 추가로 지급하는 것입니다.