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블랙스톤 CEO "AI 데이터센터, 지역사회 우려 해소에 노력"
세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤이 인공지능(AI) 개발에 따른 사회적, 환경적 영향을 해결하기 위해 적극적으로 나서고 있다고 스티븐 슈워츠먼 최고경영자(CEO)가 밝혔다. 이는 AI 모델 구동에 필수적인 데이터센터 건설에 대한 미국 내 지역사회의 반발이 거세지는 상황에서 나온 발언으로 주목된다.
커지는 지역사회 반발
블랙스톤과 같은 대형 사모펀드들은 AI 연산 능력을 확보하기 위해 데이터센터 비즈니스와 관련 인프라에 수십억 달러를 투자하고 있다. 그러나 전력 소비가 많은 데이터센터 건설은 지역사회에서 큰 반대에 부딪히고 있다.
로이터/입소스가 지난 6월 실시한 여론조사에 따르면, 미국 유권자의 14%만이 자신의 지역사회에 기술 기업을 위한 데이터센터가 건설되는 것을 지지한다고 답했다. 실제로 블랙스톤이 2021년 100억 달러에 인수한 데이터센터 운영업체 QTS는 최근 버지니아주에서 추진하던 프로젝트를 철회했다. 해당 프로젝트는 당국의 승인을 받았음에도 불구하고 수년간 이어진 지역사회의 강력한 반대와 소송에 직면했다.
블랙스톤의 대응 전략
슈워츠먼 CEO는 컨퍼런스 콜을 통해 이러한 우려에 대한 회사의 대응 방안을 설명했다. 그는 데이터센터를 포함한 포트폴리오 기업들과 긴밀히 협력하여 개발에 따른 영향을 해결하고 있다고 강조했다.
Ad블랙스톤이 추진하는 주요 전략은 다음과 같다.
- 노조 일자리 창출 및 인력 교육 제공
- 물을 사용하지 않는 냉각 시스템 도입
- 발전 용량 확대
- 상당한 규모의 지역 경제 투자
'산업혁명급 변화'와 정책적 고려
슈워츠먼 CEO는 AI의 영향력이 궁극적으로 생활 수준을 향상시킨 산업혁명에 비견될 수 있지만, "이러한 유형의 중대한 변화는 기술 발전의 불확실성으로 인해 불안감을 조성하기도 한다"고 인정했다.
그는 미국이 AI 분야에서 중국과의 경쟁에서 앞서나가는 동시에 에너지 비용 상승으로부터 가정을 보호해야 하는 과제를 안고 있다고 언급했다. 슈워츠먼 CEO는 "미국의 AI 리더십을 지키면서도 이러한 중대한 문제들을 해결하기 위해 업계 리더 및 다양한 정책 입안자들과 많은 시간을 보내고 있다"고 덧붙였다.