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米国、夏時間恒久化法案を下院で採決へ 標準時固定化の対案も
米国議会で、年に2回時計の針を動かす慣行の是非を巡る議論が再び活発化している。米下院は今週、サマータイム（夏時間）を恒久化する「サンシャイン保護法案」の採決を行う見通しだ。
法案審議の現状
この法案は、5月に下院エネルギー・商業委員会で48対1という圧倒的多数で可決された。週明け13日には下院規則委員会が修正案の有無を審議し、その後、下院本会議で採決にかけられる予定だ。
上院は2022年3月に同様の法案を全会一致で可決したが、当時は下院で反対意見があり、採決には至らなかった。今回下院で可決された場合でも、再び上院での審議と可決が必要となるため、法案成立の行方は依然として不透明である。
恒久化を巡る賛否と経済への影響
夏時間の恒久化を支持する人々は、時刻変更が引き起こす睡眠障害や労働災害、交通事故の減少を利点として挙げる。また、冬季の夕方が明るくなることで、小売業やレジャー産業などの経済活動が活発化するとの期待もある。
Ad一方で、先週には「我々の子供たちのためのサンシャイン法案」と名付けられた対案も提出された。こちらは標準時を全国のデフォルトとし、各州が任意で夏時間を選択できるようにする内容だ。支持者らは、標準時の方が人間の体内時計や自然光と調和しやすいと主張している。
共和党のトム・コットン上院議員などは、夏時間を恒久化すれば冬の日の出が極端に遅くなり、国内の多くの地域で子供たちが暗い中を通学することになるとして反対の立場を示している。
歴史的背景
米国では1960年代からほぼ全土で夏時間が導入されているが、アリゾナ州とハワイ州では採用されていない。今回の法案でも、州による不参加は認められる見込みだ。
米国は第二次世界大戦中、および1974年にエネルギー節約を目的として通年の夏時間を導入したことがある。しかし、1974年の試みは国民の不評を買い、同年のうちに撤回された経緯がある。