米国の中東産原油輸入、8月は紛争開始以来の高水準に達する見込み

船舶追跡データによると、米国による中東産原油の輸入が8月には日量約60万バレルに達し、イランとの紛争が始まって以来の最高水準となる見込みだ。この増加は、ホルムズ海峡の一時的な航行再開と、サウジアラビア産原油のスエズ運河経由でのルート変更という複合的な要因によるものである。

輸入急増の背景

輸入増加の要因の一つは、6月に米国とイランが交わした覚書に基づき、海上交通の要衝であるホルムズ海峡が一時的に開放されたことだ。これにより、米国の石油精製業者やトレーダーは、海峡から出航した原油の買い付けを迅速に進めた。

同時に、サウジアラビアはホルムズ海峡での攻撃リスクを回避するため、東西パイプラインを利用して紅海沿岸のヤンブー港へ原油の出荷先を振り向けている。このヤンブー港からスエズ運河を経由する貨物が、米国への追加の輸入増につながっている。

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紅海情勢と輸送ルートの変化

先月、イエメンを拠点とするイラン支援のフーシ派武装勢力がサウジアラビアに対する海上封鎖を開始した。これにより、紅海南端のバブ・エル・マンデブ海峡での攻撃の脅威が高まり、多くのタンカーが北上してスエズ運河を通過するルートを選択せざるを得なくなっている。

このルート変更は、結果的に米国への輸出を後押ししている。スエズ運河から米国諸港への航行距離は、アジア向けよりも短いためだ。北回りルートでアジアへ向かうことも可能だが、通常より4週間近く長くかかり、輸送コストが増大するため、米国向けが地理的に有利となっている。