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イージージェット株が急落、EUの航空会社所有規則見直しの報道で
英国の格安航空会社イージージェット（ロンドン証券取引所: EZJ）の株価は水曜日、11.6% の大幅な下落を記録した。これは、欧州連合（EU）が航空会社の所有権規則の見直しを準備しているとロイター通信が報じたことを受けたもので、同社に対する米投資会社からの買収提案の先行きに懸念が広がっている。
EUの所有規制強化への懸念
ロイターが引用したEU当局者によると、この見直しは外国の投資家がEU域内の航空会社の経営支配権を事実上掌握することを防ぎ、「戦略的自律性」を保護することを目的としている。EUは、航空会社の支配権が確実に域内に留まるようにしたい考えだ。
同当局者は、今秋にも行われる可能性のある見直しによって、特に支配権と所有権に関してどのような企業構造が許容されるかが明確になると述べた。「外国の投資家が完全な支配権を持たないようにするためだ」と指摘している。現行の規則では、EUの航空会社はEU資本が51% を超える必要がある。
米投資会社による買収提案への影響
Adこの動きは、イージージェットが米国の投資会社2社による買収合戦の渦中にあるタイミングで報じられた。イージージェットは今月初め、アポロ・グローバル・マネジメントによる57億ポンド（約76億5000万ドル）の買収提案を支持すると発表。これは、キャッスルレイクが先に提示した55億ポンドの提案を上回るものだった。
しかし、アポロのような米国企業による買収が、どのようにしてEUの過半数所有要件を満たすのかについて、イージージェットはまだ説明していない。今回の規制見直しの報道は、この買収計画にさらなる複雑な問題をもたらすことになる。
市場への示唆
もしアポロによる買収が実現すれば、通常は同業他社や政府の支援を受けた買収が主流である欧州の厳しく規制された航空業界において、プライベートエクイティによる買収の重要な前例となる可能性がある。投資家は、この規制を巡る不透明感が、欧州を代表する格安航空会社の一つであるイージージェットの買収プロセスにどのような影響を与えるかを注視している。