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中国希土類集団が盛和資源の買収交渉を行っているとの報道
Summary
国有企業の中国希土類集団が盛和資源の買収交渉を行っていると報じられている。この買収が実現すれば、北京の希土類分野における支配力が強化され、米国の生産企業への出資も可能となる。盛和資源はこの報道を否定している。
ロイター通信は、関係筋2人の話として、中国国有の中国希土類集団（China Rare Earth Group）が盛和資源（Shenghe Resources）の支配株取得に向けて協議を進めていると報じた。この買収が実現すれば、中国政府は戦略的に重要な希土類分野における支配力を強化し、米国に拠点を置く希土類生産企業MPマテリアルズ（MP Materials）の間接的な株式保有も可能となる。
報道された協議と否定
関係筋によると、両社間の協議は今年初めから行われており、中国希土類集団は支配株の取得を目指しているという。匿名を希望した関係筋は、買収完了や発表の時期については明らかにしなかった。
これに対し、盛和資源は日曜遅くに上海証券取引所に提出した書類の中で、海外メディアによる「虚偽の」報道を認識していると表明した。同社は、支配株主である鉱物資源多目的利用研究所が「当社の支配株を外部に譲渡する計画はない」と書面で確認したと述べた。
地政学的・戦略的影響
今回の買収は、中国が数十年にわたり進めてきたレアアース産業の国家統制下への統合に向けた重要な一歩となる。レアアース元素は、電気自動車、風力タービン、家電製品、先進防衛システムなど、幅広い技術分野において不可欠な構成要素である。
特に重要なのは、今回の取引によって盛和集団（Shenghe）の海外資産が移転されることである。これには以下のものが含まれる。
Ad- 米国のレアアース企業MP Materialsの3%の株式
- 盛和集団が昨年買収したオーストラリアのPeak Rare Earthsの所有権
中国の大手国有企業が、主要株主である米国国防総省と並んでMP Materialsの共同投資家となる可能性は、重大な地政学的問題を提起する。MP Materialsはこれまで、盛和集団は自社の事業運営を一切支配していないと表明している。
業界背景
中国はこれまで、レアアースサプライチェーンにおける支配力を貿易紛争における交渉材料として利用してきた。この取引により、一部民間資本を保有する数少ない中国有数のレアアース企業である盛和集団は、北京が世界の供給量を管理するために用いる国家管理生産割当制度へのアクセスが向上することになる。
中国レアアース集団は、複数の国有企業が合併して2021年に設立され、中国最大の重レアアース供給企業である。中国レアアース集団と中国商務省は、ロイターのコメント要請に回答しなかった。