तेजी से कर्ज घटाने और बेहतर वित्तीय स्थिति के आधार पर एसएंडपी ने एजेडजेड की रेटिंग को 'बीबी' तक बढ़ा दिया है।

एस एंड पी ग्लोबल रेटिंग्स ने एजेड इनकॉर्पोरेटेड (एनवाईएसई:एजेड) की जारीकर्ता क्रेडिट रेटिंग को 'बीबी-' से बढ़ाकर 'बीबी' कर दिया है, जो कंपनी द्वारा ऋण के सफल और त्वरित पुनर्भुगतान को दर्शाता है। रेटिंग एजेंसी ने एजेड के वरिष्ठ सुरक्षित ऋण पर जारी-स्तरीय रेटिंग को भी 'बीबी' से बढ़ाकर 'बीबी+' कर दिया है, जबकि रिकवरी रेटिंग '2' पर बरकरार रखी है।

ऋण में तेजी से कमी

यह अपग्रेड वित्तीय वर्ष 2023 में एजेड द्वारा ऋण-वित्तपोषित प्रीकोट मेटल्स के अधिग्रहण के बाद बैलेंस शीट में हुए महत्वपूर्ण परिवर्तन के परिणामस्वरूप हुआ है। एस एंड पी के अनुसार, कंपनी ने अपने समायोजित ऋण भार को लगभग 1.3 बिलियन डॉलर से घटाकर 550 मिलियन डॉलर कर दिया है।

रेटिंग एजेंसी द्वारा नोट किए गए प्रमुख वित्तीय सुधारों में शामिल हैं:

• एस एंड पी द्वारा समायोजित लीवरेज वित्तीय वर्ष 2027 की पहली तिमाही में घटकर 1.4 गुना हो गया, जो अपग्रेड के लिए एजेंसी की 2 गुना सीमा से काफी नीचे है।
• कंपनी ने वित्त वर्ष 2026 में ही अपने ऋण में $300 मिलियन की कमी की।
• प्रबंधन ने 1x से 2x के शुद्ध लीवरेज लक्ष्य के लिए प्रतिबद्धता जताई है, जो अधिक रूढ़िवादी वित्तीय रणनीति का संकेत है।

पूंजी आवंटन में बदलाव

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लीवरेज नियंत्रण में होने के कारण, AZZ अपनी पूंजी आवंटन रणनीति में बदलाव कर रही है। S&P को उम्मीद है कि कम ब्याज खर्च और बढ़ते मार्जिन के चलते कंपनी इस वर्ष $200 मिलियन से अधिक का मुक्त परिचालन नकदी प्रवाह उत्पन्न करेगी।

कई वर्षों तक ऋण कटौती को प्राथमिकता देने के बाद, AZZ विकास-उन्मुख खर्च फिर से शुरू कर रही है। कंपनी ने इस वर्ष अब तक लगभग $30 मिलियन अधिग्रहणों पर खर्च किए हैं और अपनी सुविधाओं के आधुनिकीकरण के लिए अपने वार्षिक पूंजीगत व्यय को $80 मिलियन से $100 मिलियन के बीच बढ़ा रही है।

स्थिर दृष्टिकोण और बाजार के अनुकूल कारक

S&P ने नई रेटिंग को स्थिर दृष्टिकोण दिया है, और उम्मीद जताई है कि AZZ अपनी विकास योजनाओं को आगे बढ़ाते हुए लीवरेज को 2x से नीचे बनाए रखेगी। एजेंसी ने चालू वर्ष के लिए कुल राजस्व में लगभग 6% की वृद्धि का अनुमान लगाया है, जो डेटा सेंटर निर्माण और सार्वजनिक अवसंरचना परियोजनाओं से मजबूत मांग के कारण है।

ये वृद्धि कारक वाणिज्यिक और आवासीय बाजारों में चक्रीय सुस्ती को संतुलित करने में सहायक हैं। कंपनी के मेटल कोटिंग्स सेगमेंट में पहली तिमाही में 12% की वृद्धि देखी गई। एसएंडपी ने कहा कि भविष्य में रेटिंग संबंधी कार्रवाई एजेडजेड के पूंजी प्रबंधन पर निर्भर करेगी, जिसमें आक्रामक ऋण-वित्तपोषित व्यय या मांग में गिरावट से जुड़े संभावित जोखिम शामिल हैं।