रीज़'स हैलोवीन कैंडी पर भ्रामक पैकेजिंग के मुकदमे में हर्शी को मिली जीत

चॉकलेट और कैंडी निर्माता कंपनी हर्शी (Hershey) ने एक महत्वपूर्ण कानूनी मामले में जीत हासिल की है, जहां उस पर अपनी हैलोवीन-थीम वाली कैंडी की पैकेजिंग को लेकर उपभोक्ताओं को गुमराह करने का आरोप लगाया गया था। मियामी में एक अमेरिकी जिला न्यायाधीश ने उस मुकदमे को खारिज कर दिया जिसमें दावा किया गया था कि रीज़'स (Reese's) कद्दू के आकार की कैंडी पर पैकेजिंग पर दिखाई गई सजावटी नक्काशी मौजूद नहीं थी।

मामले का विवरण

यह प्रस्तावित क्लास-एक्शन मुकदमा फ्लोरिडा के दो निवासियों, नाथन विडाल और एडुआर्डो ग्रेनाडोस द्वारा दायर किया गया था। वादियों का आरोप था कि उन्होंने रीज़'स पीनट बटर पम्पकिन्स कैंडी इसलिए खरीदी क्योंकि उसकी पैकेजिंग पर आंखों और मुंह जैसी "आकर्षक और सुंदर नक्काशी वाले डिजाइन" दिखाए गए थे।

जब उन्होंने पाया कि कैंडी सादी थी और उस पर कोई नक्काशी नहीं थी, तो उन्होंने दावा किया कि उन्हें उत्पाद के लिए अधिक भुगतान करना पड़ा। उनका तर्क था कि उन्होंने कैंडी को उसकी नवीनता (novelty) के लिए खरीदा था, न कि केवल उसके स्वाद के लिए।

अदालत का फैसला और तर्क

अमेरिकी जिला न्यायाधीश मेलिसा डेमियन ने फैसला सुनाया कि वादियों के पास मुकदमा करने के लिए कानूनी आधार (legal standing) का अभाव था। अपने फैसले में, उन्होंने लिखा कि वादियों को हुई एकमात्र क्षति उनकी "व्यक्तिपरक निराशा" थी।

न्यायाधीश ने कहा:

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• वादियों ने यह आरोप नहीं लगाया कि उनके द्वारा खरीदी गई कैंडी खराब या बेकार थी।
• उन्होंने यह भी साबित नहीं किया कि सजावटी नक्काशी की कमी के कारण कैंडी ने अपना सारा आर्थिक मूल्य खो दिया।

अदालत ने यह भी नोट किया कि वादी यह साबित नहीं कर सके कि उन्होंने कैंडी के लिए बहुत अधिक कीमत चुकाई, क्योंकि उन्होंने अपनी खरीद पब्लिक्स सुपरमार्केट से की थी, जबकि मूल्य तुलना के लिए उन्होंने टारगेट और वॉलमार्ट जैसे अन्य स्टोरों का हवाला दिया था।

कंपनी का पक्ष और अगला कदम

हर्शी ने मुकदमे को खारिज करने की मांग करते हुए अदालत में दलील दी थी कि उसकी पैकेजिंग में यह अस्वीकरण (disclaimer) शामिल था कि दर्शाई गई नक्काशी एक "सजावट का सुझाव" (decorating suggestion) थी। कंपनी ने तर्क दिया कि एक सामान्य उपभोक्ता यह विश्वास नहीं करेगा कि पैकेजिंग के अंदर कैंडी पर नक्काशी की गारंटी है, और वादियों को वही मिला जिसके लिए उन्होंने भुगतान किया था - "स्वादिष्ट कैंडी"।

इस फैसले पर टिप्पणी करने से हर्शी ने इनकार कर दिया है, यह कहते हुए कि वह मुकदमेबाजी पर चर्चा नहीं करती है। दूसरी ओर, वादियों के वकील, जेम्स केली ने कहा है कि उनके मुवक्किल फैसले से निराश हैं और वे अपील करने की योजना बना रहे हैं।