यूरोप में गैस की कीमतें चार साल के उच्चतम स्तर से नीचे आईं, लेकिन कम भंडार ने इन्हें मजबूत समर्थन दिया।

मंगलवार को यूरोपीय थोक प्राकृतिक गैस की कीमतों में गिरावट आई, जिससे कई दिनों की तेजी के बाद व्यापारियों के ठहराव के कारण चार साल के उच्चतम स्तर से कुछ कमी आई। मामूली गिरावट के बावजूद, पूरे महाद्वीप में भंडारण स्तर बेहद कम होने और आपूर्ति पक्ष की लगातार चिंताओं के कारण कीमतों को संरचनात्मक समर्थन मिलता रहा है।

बाजार आंकड़ों के अनुसार, बेंचमार्क डच टीटीएफ फ्रंट-मंथ अनुबंध, जो लगातार चार सत्रों से बढ़ रहा था, गिरकर €96.29 प्रति मेगावाट-घंटा (एमडब्ल्यूएच) पर आ गया। सोमवार को यह €97.19 पर बंद हुआ था, जो चार वर्षों में इसका उच्चतम स्तर था। यूनाइटेड किंगडम में, एनबीपी प्राकृतिक गैस वायदा अनुबंध भी पिछले बंद भाव 239.33 पेंस से गिरकर 238.00 पेंस प्रति थर्म पर आ गया।

आपूर्ति में व्यवधान से बाजार में अस्थिरता

हालिया मूल्य वृद्धि मुख्य रूप से यूरोप के प्रमुख आपूर्तिकर्ता नॉर्वे से अप्रत्याशित आपूर्ति में कमी के कारण हुई थी। नॉर्वे के गैस ग्रिड संचालक गैस्को ने अपतटीय ओसेबर्ग गैस क्षेत्र में अप्रत्याशित गैस कटौती की सूचना दी, जिससे अनुमानित 12.7 मिलियन घन मीटर प्रतिदिन गैस की आपूर्ति बाधित हुई।

इस व्यवधान ने बाजार को ऐसे संवेदनशील समय में प्रभावित किया है, जब पाइपलाइन से आयात की मात्रा पहले से ही सीमित है। बिजली कंपनियां सर्दियों के हीटिंग सीजन से पहले गैस की वास्तविक आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष कर रही हैं, जिससे किसी भी अप्रत्याशित गैस कटौती का अल्पकालिक मूल्य उतार-चढ़ाव पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है।

बेहद कम भंडार कीमतों को सहारा दे रहे हैं

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बाजार की अस्थिरता का मूल कारण यूरोप के गैस भंडारों की नाजुक स्थिति है। गैस इंफ्रास्ट्रक्चर यूरोप (जीआईई) के आंकड़ों के अनुसार, यूरोपीय संघ में भूमिगत भंडारण सुविधाएं वर्तमान में अपनी क्षमता के लगभग 74.6% पर हैं।

यह 2009 में जीआईई रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से अक्टूबर के अंत तक का सबसे निचला स्टॉक स्तर है। वर्तमान स्टॉक भरने की दर इस समय के ऐतिहासिक औसत 86% से काफी कम है और पिछले साल इसी समय देखे गए 95% स्तर से भी काफी पीछे है, जिससे सर्दियों के लिए सीमित स्टॉक ही बचा है।

भू-राजनीतिक जोखिमों से आपूर्ति संकट और बढ़ गया

वैश्विक तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) प्रवाह में व्यापक व्यवधानों ने क्षेत्रीय आपूर्ति घाटे को और भी गंभीर बना दिया है। सूत्रों के अनुसार, होर्मुज जलडमरूमध्य से टैंकरों के आवागमन में बाधा डालने वाले सैन्य संघर्ष के कारण मध्य पूर्व से यूरोप तक समुद्री मार्ग से होने वाली एलएनजी की आपूर्ति में साल-दर-साल लगभग 80% की गिरावट आई है।

गोल्डमैन सैक्स के विश्लेषकों के हवाले से कहा गया है, "टीटीएफ जोखिम प्रीमियम में वृद्धि मध्य पूर्वी ऊर्जा आपूर्ति में अनिश्चितता की बाजार की बढ़ती उम्मीदों के अनुरूप है।" नवंबर की शुरुआत में ठंडे मौसम के पूर्वानुमान के साथ, यूरोपीय खरीदारों को सामान्य से पहले भंडार का उपयोग करने और उपलब्ध एलएनजी कार्गो के लिए एशियाई आयातकों के साथ कड़ी प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।