पैरामाउंट-वार्नर ब्रदर्स विलय: $110 अरब के सौदे को रोकने के लिए 12 अमेरिकी राज्यों ने किया मुकदमा

कैलिफोर्निया और 11 अन्य अमेरिकी राज्यों ने पैरामाउंट द्वारा वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के $110 अरब के प्रस्तावित अधिग्रहण को रोकने के लिए एक मुकदमा दायर किया है। राज्यों का आरोप है कि इस विलय से एक ऐसी विशाल मीडिया कंपनी बनेगी जो फिल्म और टेलीविजन उद्योग में कीमतें बढ़ाने की ताकत रखेगी, जिससे प्रतिस्पर्धा को गंभीर नुकसान होगा।

कानूनी चुनौती का आधार

राज्यों द्वारा दायर मुकदमे के अनुसार, यह सौदा उपभोक्ताओं और उद्योग में काम करने वाले कर्मचारियों के लिए हानिकारक होगा। उनका तर्क है कि विलय के बाद बनने वाली संयुक्त कंपनी के पास अमेरिकी बॉक्स ऑफिस और बेसिक केबल चैनलों पर बहुत अधिक नियंत्रण हो जाएगा।

राज्यों ने अपनी शिकायत में निम्नलिखित प्रमुख चिंताएं व्यक्त की हैं:

• संयुक्त कंपनी अमेरिका में व्यापक रूप से रिलीज होने वाली फिल्मों के वितरण बाजार का 27% नियंत्रित करेगी।
• ब्लॉकबस्टर फिल्मों के वितरण में इसकी हिस्सेदारी 30% तक पहुंच जाएगी।
• बेसिक केबल चैनलों के बाजार में भी यह 27% हिस्सेदारी रखेगी, जिसमें CNN, MTV, Nickelodeon और HGTV जैसे प्रमुख चैनल शामिल हैं।

राज्यों का मानना है कि इस तरह के प्रभुत्व से सिनेमाघरों और टीवी वितरकों के लिए कीमतें बढ़ेंगी, जिसका बोझ अंततः दर्शकों पर पड़ेगा।

कंपनियों और बाजार की प्रतिक्रिया

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पैरामाउंट ने इस मुकदमे को खारिज करते हुए कहा कि यह "एंटीट्रस्ट कानून की स्थापित व्याख्या को तोड़-मरोड़ कर पेश करता है" और मनोरंजन उद्योग में प्रतिस्पर्धा की गलत समझ पर आधारित है। कंपनी ने पहले कहा था कि यह सौदा उसे $6 अरब की लागत में कटौती करके और अधिक फिल्में (प्रति वर्ष 30) बनाने में सक्षम करेगा।

इस खबर के बावजूद, शेयर बाजारों ने अपेक्षाकृत शांत प्रतिक्रिया व्यक्त की। पैरामाउंट के शेयरों में 2.9% और वार्नर ब्रदर्स के शेयरों में 2.6% की बढ़त देखी गई, जो दर्शाता है कि निवेशक इस कानूनी चुनौती को लेकर बहुत चिंतित नहीं हैं।

सौदे का भविष्य और संभावित बाधाएं

यह मुकदमा इस सौदे के लिए एक नई बाधा है, खासकर इसलिए क्योंकि अमेरिकी न्याय विभाग (DOJ) ने पिछले महीने ही इसे मंजूरी दे दी थी। अब, इस कानूनी प्रक्रिया में महीनों लग सकते हैं, जिससे सौदे के पूरा होने में देरी हो सकती है।

इस देरी की पैरामाउंट को भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। समझौते की शर्तों के अनुसार, यदि सौदा अक्टूबर तक पूरा नहीं होता है, तो पैरामाउंट को वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के शेयरधारकों को प्रति तिमाही लगभग $650 मिलियन का शुल्क देना होगा। राज्यों ने पैरामाउंट से कानूनी प्रक्रिया पूरी होने तक सौदे को अंतिम रूप न देने का आग्रह किया है।