एप्सटीन पीड़ितों के साथ बैंक ऑफ अमेरिका के $72.5 मिलियन के समझौते को अदालत की मंजूरी

एक अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने गुरुवार को बैंक ऑफ अमेरिका के उस $72.5 मिलियन के क्लास-एक्शन समझौते को अंतिम मंजूरी दे दी, जो दिवंगत फाइनेंसर जेफरी एप्सटीन द्वारा यौन शोषण की शिकार महिलाओं के साथ किया गया था। यह फैसला उन आरोपों के समाधान के लिए है जिनमें कहा गया था कि अमेरिका के दूसरे सबसे बड़े बैंक ने एप्सटीन के अपराधों को सुविधाजनक बनाने में भूमिका निभाई।

समझौते को अंतिम मंजूरी

मैनहट्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश जेड राकॉफ ने एक सुनवाई में कहा कि यह समझौता कई पीड़ितों को "पर्याप्त" मुआवजा और "आंशिक ही सही, पर न्याय" प्रदान करेगा। रॉयटर्स के अनुसार, न्यायाधीश ने तीन अभियोक्ताओं की उस दलील को खारिज कर दिया जिसमें कहा गया था कि यह सौदा बहुत व्यापक था क्योंकि इसके तहत उन्हें बिना मुआवजे के बैंक और अन्य संभावित प्रतिवादियों के खिलाफ संबंधित दावों को छोड़ना पड़ रहा था।

मामले की पृष्ठभूमि और आरोप

यह मुकदमा उन कई मुकदमों में से एक है जिनमें एप्सटीन के बैंकों पर उनके व्यवसाय को खोने के डर से संदिग्ध वित्तीय लेनदेन को नजरअंदाज करने का आरोप लगाया गया था। कई ऐसे लेनदेन एप्सटीन के 2008 में फ्लोरिडा में वेश्यावृत्ति के आरोप में दोषी ठहराए जाने और एक पंजीकृत यौन अपराधी बनने के बाद हुए थे।

प्रमुख वादी, जिसे जेन डो के छद्म नाम से जाना जाता है, ने कहा कि एप्सटीन ने 2011 और 2019 के बीच कम से कम 100 बार उनका यौन शोषण किया। उन्होंने आरोप लगाया कि एप्सटीन ने अपनी यौन तस्करी को आगे बढ़ाने के लिए उन्हें बार-बार भुगतान किया, और यह पैसा बार-बार उनके बैंक ऑफ अमेरिका खातों में भेजा और निकाला गया। मार्च में समझौते के लिए सहमत होते समय, बैंक ऑफ अमेरिका ने कहा था कि उसने यौन तस्करी के अपराधों को सुविधाजनक नहीं बनाया था।

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वित्तीय संस्थानों के लिए निहितार्थ

यह समझौता एप्सटीन से जुड़े वित्तीय संस्थानों के खिलाफ कानूनी कार्रवाइयों की एक श्रृंखला का हिस्सा है। इससे पहले, वादी के वकीलों ने 2023 में एप्सटीन के पीड़ितों की ओर से इसी तरह के मामलों में अन्य प्रमुख बैंकों के साथ भी बड़े समझौते किए थे:

• जेपी मॉर्गन चेस (JPMorgan Chase): $290 मिलियन
• डॉयचे बैंक (Deutsche Bank): $75 मिलियन

ये मामले वित्तीय संस्थानों के लिए अपने ग्राहकों को जानने (KYC) और एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग (AML) नियमों के अनुपालन के महत्व को रेखांकित करते हैं, खासकर उच्च-जोखिम वाले ग्राहकों के संबंध में। एप्सटीन की अगस्त 2019 में मैनहट्टन की जेल में मृत्यु हो गई थी, जहाँ वह यौन तस्करी के आरोपों पर मुकदमे का इंतजार कर रहा था।