OpenAI 澳洲資料中心放棄水循環冷卻計畫 將改採更耗能方案

根據路透社週四報導，原計劃為 OpenAI 在澳洲興建的一座大型資料中心，其開發商已放棄採用再生水進行冷卻的方案，將改用一種能源密集度更高的方法。此一轉變凸顯了人工智慧基礎設施在追求永續發展目標時所面臨的現實挑戰。

計畫生變：管線許可受阻

該資料中心的澳洲開發商 NEXTDC 向路透社證實，由於未能取得輸送再生水所需的管線規劃許可，公司已終止與公用事業公司的相關協商。

這座名為 S7 的設施發電容量高達 612 百萬瓦 (megawatt)，是全球規模最大的資料中心之一。根據今年四月提交的規劃文件，其最初的設計是利用雪梨處理過的污水來冷卻伺服器，旨在避免消耗飲用水並減輕對電網的負擔。

營運影響：能源消耗增加

隨著原計畫告吹，S7 資料中心將採用一種不耗水、但更耗電的冷卻技術。NEXTDC 表示，新的方案將透過在晶片周圍循環液體冷卻劑來散熱。

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對於投資者和市場觀察家而言，此舉意味著該資料中心的長期營運成本可能因電力消耗增加而上升。在當前 AI 運算對電力需求日益龐大的背景下，能源效率已成為評估資料中心項目可行性與獲利能力的關鍵指標。

背景：AI 基礎設施的永續挑戰

AI 模型的訓練和運行極度耗能，導致全球資料中心的電力和水資源消耗急劇攀升。許多科技公司因此尋求更環保的營運方式，例如利用再生能源或創新的冷卻技術。

然而，NEXTDC 的案例顯示，即使是出於環保考量的理想計畫，在實踐中也可能遭遇基礎設施和監管審批等現實障礙。這也反映出在 AI 產業快速擴張的同時，相關基礎設施的配套發展與環境永續性之間存在著複雜的權衡關係。