ทำเนียบขาวพิจารณาใช้กฎหมาย DPA เพิ่มกำลังการกลั่นน้ำมันสหรัฐฯ รับมือราคาพลังงานพุ่ง

ทำเนียบขาวกำลังพิจารณาแนวทางการใช้กฎหมายอำนาจการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ (Defense Production Act) เพื่อขยายกำลังการกลั่นน้ำมันของสหรัฐฯ แหล่งข่าว 2 รายที่คุ้นเคยกับแผนการของรัฐบาลเปิดเผยว่า ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นเพื่อรับมือกับความเปราะบางของประเทศต่อภาวะอุปทานน้ำมันดิบโลกหยุดชะงักและราคาเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น

การพิจารณาใช้มาตรการที่ไม่ธรรมดานี้สะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการแสดงให้เห็นว่าสามารถควบคุมผลกระทบของราคาเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นต่อผู้บริโภคและภาคธุรกิจได้ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน

แนวคิดการใช้กฎหมายพิเศษ

แหล่งข่าวระบุว่า ข้อเสนอการใช้กฎหมายดังกล่าวถูกหยิบยกขึ้นมาหารือในการประชุมล่าสุดระหว่างประธานาธิบดีทรัมป์และผู้บริหารโรงกลั่นเกือบ 12 แห่ง โดยเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวต้องการทราบว่าการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางจะสามารถช่วยเพิ่มกำลังการผลิตได้อย่างไรดีที่สุด

ผู้บริหารโรงกลั่นได้ให้ความเห็นว่า งบประมาณจากรัฐบาลกลางควรถูกนำไปใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของโรงกลั่นที่มีอยู่ หรือขยายโรงกลั่นเดิม มากกว่าการสร้างโรงกลั่นแห่งใหม่ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามากและต้องใช้เวลาหลายปีในการก่อสร้าง

กฎหมาย Defense Production Act ถือเป็นเครื่องมือสุดท้ายที่ไม่เคยถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มกำลังการกลั่นมาก่อน โดยให้อำนาจแก่ประธานาธิบดีอย่างกว้างขวางในการสั่งการทรัพยากรทางอุตสาหกรรมและให้แรงจูงใจทางการเงินแก่บริษัทต่างๆ เพื่อขยายการผลิตวัสดุที่ถือว่ามีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ

Ad

เทเลอร์ โรเจอร์ส โฆษกหญิงของทำเนียบขาวกล่าวว่า "กำลังการกลั่นของอเมริกาเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการรับประกันว่าสหรัฐฯ จะสามารถเข้าถึงพลังงานที่มั่นคง ราคาไม่แพง และเชื่อถือได้อย่างต่อเนื่อง การขยายกำลังการผลิตดังกล่าวจึงเป็นเรื่องสำคัญสูงสุดสำหรับประธานาธิบดีและทีมพลังงานของเขา"

ข้อจำกัดด้านกำลังการผลิตและบริบทตลาด

ปัจจุบันโรงกลั่นในสหรัฐฯ ดำเนินการเกือบเต็มศักยภาพแล้ว โดยมีอัตราการใช้กำลังการผลิตสูงถึง 98% ตามข้อมูลล่าสุด ซึ่งตอกย้ำถึงความท้าทายที่รัฐบาลกำลังเผชิญอยู่ แม้โรงกลั่นจะผลิตเกือบเต็มกำลัง แต่ราคาเชื้อเพลิงยังคงอยู่ในระดับสูงเนื่องจากอุปทานทั่วโลกที่ตึงตัวและอุปสงค์ที่แข็งแกร่ง

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา กำลังการกลั่นของสหรัฐฯ ได้ลดลงจากการปิดตัวของโรงกลั่นที่ไม่ทำกำไร ทำให้กำลังการผลิตส่วนใหญ่ของประเทศกระจุกตัวอยู่ที่ชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก นอกจากการผลักดันการขยายกำลังการกลั่นในประเทศแล้ว รัฐบาลยังพยายามเพิ่มการเข้าถึงแหล่งน้ำมันจากต่างประเทศอีกด้วย